美國迄今仍在尋找二戰失蹤軍人(組圖)
【看中國2015年04月22日訊】上一篇美國歷史系列「不忘二戰老兵」提到「目前全美在世的二戰老兵近86萬,年齡都在85歲以上」,有讀者大感驚訝,問道「美國有多少人參加二戰?」根據退伍軍人事務部的統計,二戰期間,美國先後有1600多萬人在軍中服役,因此,這些軍人都屬於二戰老兵。二戰期間,約有40多萬軍人喪生,其中29萬人犧牲在戰場,其餘的則在服役時殉職;受傷者超過67萬,此外還有7.9萬人失蹤。
失蹤軍人遺骸運回國(照片:國防部戰俘及失蹤軍人統計署)
二戰結束以後,尋找失蹤軍人及遺骸的工作迄今沒有停止過, 1945年到1951年聯邦政府相關機構花費了大量人力及資金尋找失蹤者;此後,尋找工作規模雖然減小,但一直沒有停止過,而民間自發的尋找努力也持續不斷。
國防部戰俘及失蹤軍人統計署(Defense POW/MIA Accounting Agency)是2015年1月15日新成立的機構,這個機構將此前國防部下屬的幾個與失蹤軍人有關的機構合併,以便更好、更有效地尋找二戰以來歷次戰爭中的失蹤軍人。根據該署2015年4月15日的最新統計,目前依然有超過8.3萬的軍人失蹤,其中人數最多的是二戰失蹤軍人,共73515人,其次是韓戰失蹤軍人 7852人、越戰失蹤軍人1628人等。在這8.3萬失蹤軍人中,75%的人是在亞太戰場失蹤的;在海上失蹤的約有4.1萬人,包括軍艦被炸沉、飛機墜海等。
為失蹤軍人遺骸覆蓋國旗(照片:國防部戰俘及失蹤軍人統計署)
對於失蹤軍人家屬來說,最痛苦的莫過於不知道自己的親人究竟是活著還是已經犧牲了,或者是在什麼情況下、如何犧牲的,也沒有辦法安葬親人。因此,尋找失蹤軍人一直是政府與民間唸唸不忘的事情。根據國防部戰俘及失蹤軍人統計署的資料,最近一位被發現的二戰失蹤軍人是陸軍第15航空軍的少尉哈里·麥奎爾(Harry B. McGuire),他是在今年3月10日被確認的,他於1944年1月30日在義大利失蹤。
哥倫比亞廣播公司去年11月23日在其著名的「60分鐘」節目中,播出了王牌主持人安德森·庫珀(Anderson Cooper)錄製的節目,介紹了一個民間人士自願組成的團體「BentProp Project」默默無聞地在太平洋帕勞島(Palau)尋找二戰失蹤軍人遺骸的故事。
二戰期間帕勞島曾為日軍基地,1944年下半年美軍在太平洋向日軍展開了一系列的攻勢,其中之一即帕勞群島戰役,經過兩個月的激戰,美軍攻佔了帕勞島,但有200多架飛機在帕勞島周圍墜毀,部分軍人失蹤。「BentProp Project」的發起人帕特·斯卡諾在20年前到帕勞島度假時,曾在海水中看見二戰時美軍飛機的殘骸,於是起念要在那裡尋找失蹤軍人,他聯合了一群志同道合者,其中許多人是退役軍人或軍人家屬,他們自費出錢出力,堅持不懈地每年到當地搜尋失蹤軍人的線索,終於在當地漁民的幫助下,找到了一架B-24轟炸機殘骸,並同時找到了8具機組人員的遺體。經過軍方的確認,這8名機組人員為國捐軀65年後,他們的遺體終於在2010年被運送回國,安葬在阿靈頓國家公墓,軍方為他們舉行了隆重的葬禮。
2013年全國紀念戰俘及失蹤老兵日海報(國防部戰俘及失蹤軍人統計署)
8名機組人員中的一員是來自得克薩斯州的吉米·多伊爾,當時只有25歲,他是前艙機槍手,他的遺體被發現時,還坐在座位上。直到多伊爾的遺體被發現,他家裡的人還抱有希望他一直活著,幻想他就在島上生活,由當地一位年輕的姑娘陪伴著。在採訪時,多伊爾的孫子凱西向安德森·庫珀表示,知道爺爺生命的最後時刻有著特別的意義,那個地方(指墜機處)對我來說真的很重要、很特殊。
帕特·斯卡諾及其夥伴們還在繼續努力尋找其他失蹤的軍人,斯卡諾寫了一首紀念失蹤軍人的詩,詩中說到:
「他們不會變老,而我們則會老去 / 年齡不會使他們厭倦,歲月流逝也不會被責怪/ 日出日落,我們永遠緬懷他們。」
為了紀念失蹤老兵,每年9月的第三個週五被定為全國紀念戰俘及失蹤老兵日。
来源:霧谷飛鴻
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