在中國共產黨八十年的歷史上，黨內最高領導人無論稱為主席或總書記，從無一人依照黨章規定，在一定任期屆滿後下臺。這些領導人都是在任期未竟時中箭落馬，唯一例外是毛澤東，他死於任內。如今各種跡象顯示，現任黨總書記江澤民可能會和平交棒下臺；他的總書記任期將在明年秋季屆滿，而其後六個月，其國家主席一職也將任滿。
黨內三大陣營角力
但何人能為此提出保證？雖然共產黨的歷史主旋律就是派系鬥爭，正如毛澤東所說，「黨外無黨，帝王思想，黨內無派，千奇百怪」，但以往在黨內作出重大決定前夕，其派系對壘從未令外界如此清晰可見。目前中共黨內存有三大陣營，一是江澤民集團，正夜以繼日地企圖為江打造一個任滿離職的崇高地位；二是以黨內二號人物李鵬為首的左派理論幹部；三是在國務院總理朱鎔基領導下的專技官僚系統，正以黨章的捍衛者自居。
今年北戴河會議的主題是如何安排「新一代」的接班問題，現任國家副主席、中央書記處領頭書記和黨內五號人物胡錦濤除非突然死亡或遭政變推翻，否則必然會接掌黨總書記和國家主席二職。剩餘的問題是，江澤民能夠保有何種榮譽職或其他性質的職位？
至於朱鎔基則早已表明，毫不戀棧。他過去三年來的一貫態度是，幹部到達離退年齡就應無條件下崗。原本他曾宣稱，他在離開總理崗位後，希望重返學界，到清華大學管理學院擔任教授；但今年稍早他又對外界表示，他甚至連清大都不去，以期為領導幹部樹立榜樣。這等於是要求江澤民不要加入一個以協助新一代領導人為名的工作委員會，因為這個委員會實際上等於是鄧小平時期「中央顧問委員會」的翻版，而中顧委已在九二年十四大上撤銷。
軍方左派表態掣肘
江澤民本人顯然聽不進朱鎔基的主張，他的左右已透露出兩個選擇，一是由江澤民留任中央軍委主席一段時間，二是作出特別安排，以規定日後的重大問題必須向江澤民請示；至於江澤民未來聽取匯報的身份，可以是個人或上述工作委員會的主席身份。
自從江澤民保留軍委主席的構想被提出討論以來，這種可能性即不斷降低，解放軍領導人已透過各種肢體語言來向江澤民表達，軍委主席一職繫伴隨黨總書記而來。共軍為進一步凸顯此一訊息，甚至未邀請這位現任軍委主席出席「八一建軍節」當天的慶祝活動。
近來江又遭到左派理論幹部的嚴厲抨擊，這些人痛斥他為紀念建黨八十週年的「七一講話」內容。江在講話中明確宣稱，作為無產階級先鋒隊的共產黨將首次接納資產階級「私營企業主」入黨。一篇在網路和地下流傳的文章中指稱，「這根本違反了憲法，憲法導言中說，我們必須走社會主義道路，同時國有經濟也必須是我們經濟的主要成分」；而外界認為，這篇文章和「左王」鄧力群有關。
擔任榮譽職興趣缺
左派因此指控江澤民，為了成就個人而犧牲了黨的理想，並誓言收回對他的支持。儘管鄧力群的接班人、現任中宣部部長丁關根警告，左派事實上違反了黨內主流，但此派理論幹部仍穩坐其位，因為他們有政治重量級人物李鵬提供保護。
李鵬曾一度表示，希望江澤民在任期屆滿後保留某項重要職位，以防資產階級自由化分子東山再起，而這是指前總書記趙紫陽的大批人馬而言；但今年年初以來，江、李之間的歧見已經擴大，這主要與兩人在選派「新一代」領導和高級幹部的意見相左有關。
海外近來盛傳，江澤民在明年下臺後，會擔任某項榮譽職；但情況卻正好相反，江在八十黨慶活動過後不久，立即向外界表露，對此興趣缺缺。為展現他任期屆滿後的心態，他在上週就已提前趕赴北戴河，而當時其他的黨和國家領導人卻還在北京忙於公務。 (原載亞洲時報,中央日報張佑之譯)
