八十五歲的李銳在《炎黃春秋》（China Chronicle）發表的這篇文章中警告說，中國必須採取民主政治、言論自由才能避免停滯不前和可能發生的崩潰。
紐約時報說《炎黃春秋》今年第一期刊登了李銳的講話。據查證，到八日為止，電子版《炎黃春秋》最新一期為去年十二月號。
紐約時報說，一九三七年加入中國共產黨的李銳長期倡導加快政治自由化。黨的領導人都同他保持距離，但由於他曾經是毛澤東的心腹，在黨內尖刻批判保守派，李銳又得到避免審查的保護並有廣大讀者群。
《炎黃春秋》是一家通俗歷史雜誌，由一批退休官員經營的文化研究機構主辦，黨內讀者很多。李銳是在敏感時刻發出的呼籲，因為中國許多官員和學者都在觀望在去年十一月中共十六大上選出的新領導人是否考慮放鬆一黨專政。
李銳是在中共十六大小組會議發言中提出上述看法。他警告說，推遲政治改革可能破壞中國的穩定。
在最近的官方聲明中，共產黨領導人說，黨必須加強內部辯論，官員選拔要更有競爭性。但他們沒有任何考慮更大範圍變革的跡象。李銳對他們提出挑戰說，重要改革必須從高層開始。
李銳建議黨的領導人任期最長十年。他還建議更大範圍內限制共產黨的權力，開始引入政府官員普選制、保護言論自由和司法獨立。
據半官方的中新社報導，談中共黨史，不能不提毛澤東，談毛澤東就不能不看李銳的書。李銳是中共的高級幹部，黨內秀才之一，曾任過毛澤東的秘書。
應當說，面對李銳，就要面對中共黨史中最為灰暗和沈重的一頁，就要面對信念的困惑、偉人的渺小和歷史的無情。出生於一九一七年的李銳五歲喪父，是家裡的獨生子，母親含辛若苦撫養他成人。但為了救國，為了革命，他可以不要學校、家庭甚至母親，拋棄舊社會的一切。但他後來卻在共產黨內一再蒙冤受屈。
一九五八年「大躍進」時，李銳三次上書毛澤東，提出不同意見。一九五九年廬山會議，被定為「彭德懷反黨集團」成員，開除出黨，下放勞動。「文革」被關入秦城監獄。八十年代，他所寫的《廬山會議實錄》震動學界，影響深遠，至今暢銷不衰。李銳晚年著述甚豐，被公認是中共研究毛澤東的權威學者。
