根據家庭暴力網站(domesticviolence.com)上對家庭暴力所下的定義，家庭暴力是處於親密關係中一方通過感情的、心理的、身體的或者性的虐待對另一方加以控制的行為。李艾.穆迪（英文名：Leah B. Moody）和米亞.邁克洛德－巴特勒（英文名：Mia McLeod-Butler）在他們的論文《家庭暴力的非傳統形式》（英文名：Family Violence: Nontraditional Forms of Domestic Violence）中指出，家庭暴力中許多新的變化值得關注，除了男人虐待婦女之外，還有同性之間的暴力，婦女虐待男人，家庭中對兒童和父母或者老年人的虐待等。其中婦女對男人實施的家庭暴力日益受到美國社會和媒體的關注。
男人被打很少尋求外界幫助
芬力身高1米97，有著運動員般的魁梧身材，原是一名棒球投手，他的妻子凱特琳身高只有不到1米7，。凱特琳去年四月因為毆打芬力被捕，她被控對芬力實施家庭暴力,行為殘忍。凱特琳被控在汽車裡對芬力實施暴打虐待。她踢他的骼膊和腿，擰他的耳朵，還用高跟鞋的後跟踩他踏著加速器的腳。凱特琳起初辯解自己無罪，但是最終同意接受52週的「制怒」課程，以此避免被起訴。最後芬力提起離婚訴訟。
雖然家庭暴力的受害者以婦女為最多，但根據「疾病控制和預防中心」（ Centers for Disease Control and Prevention.）所引用的調查顯示，美國男人每年遭到他們的配偶毆打的次數超過80萬，這一數字大大超過人們的想像。
調查顯示，許多男人說不管是遭受了一次虐待，還是常年被毆打，他們很少要求外界幫助。因為大多數處在這種情況下的男人很難讓朋友、同事甚至是國家法律機構相信他們是家庭暴力的受害者。杰里25年來一直遭到妻子的虐待毆打，直到妻子持刀追到他上班的地方把刀架在他的脖子上，威脅要殺了他，四個男人才把她架開。杰里的妻子威脅回去後不僅要殺杰里，而且還要幹掉他的同事。杰里的妻子現在因為企圖謀殺罪在監獄服10年徒刑。
施暴婦女經常很早就學會了憤怒
「我使勁很揍他，用手掐他的脖子，讓他窒息，」安傑拉．科裡是一個嚴重的施暴者。她先後狠毒地毆打過15個不同的男朋友。她現在講述的故事可以幫助人們驅散一些關於婦女和暴力的誤解。社會傳統上認為那些施暴的婦女多是在實行自衛，科裡說並不總是如此。她的憤怒經常是由於不順心，或者因為某些芝麻大的小事而同男友爭吵。她說她忍不住不大發雷霆：「我大發脾氣的時候就把氣撒在拳頭上。」像許多施暴的男性給自己找的藉口一樣，科裡說都是她的男朋友招惹她才迫她使用暴力。
像大多數施暴的婦女一樣，科裡說她在很早的時候就學會了生氣憤怒。因為她在青春期的時候遭受一個成人的性騷擾。當她的憤怒被激起，就會一發而不可收拾。一次，當她和男朋友和一群朋友從酒吧回家之後，她的男朋友想和她發生性關係，把她推倒在床上。她狠狠地咬了他。「我覺得嘴裡有什麼東西，我吐出來一看，是他的嘴唇。」科裡說當時她沒覺得悔恨、難過，或者抱歉。她只是害怕被關進監獄。
現代「馴悍記」：法律制裁和心理治療雙管齊下
挖出科裡等「悍婦」憤怒的根源是「施暴者課堂」幫助這些婦女要做的主要任務。
克勞迪婭．戴阿斯（英文名：Claudia Dias）是一名律師和心理學家，她為男人和女人施暴者分別開設了治療課程。戴阿斯認為婦女施暴者比那些男性施暴者更難以治療。因為婦女施暴者經常把自己看成是受害者。另外，西方文化中對女人打男人充滿了微妙的或者明顯的縱容和默許。「看看電視上，當女人扇一個男人耳光，這就是喜劇。」 戴阿斯對ABC新聞說，結果是在家庭暴力問題上，男人必須遵從一套不同的規則，許多人並不反擊，更少的人尋求幫助。
根據心理學家裡查德．蓋勒斯（英文名：Richard Gelles）所做的一項有里程碑意義但頗具爭議的研究，婦女在家庭暴力中受傷害的比率是男人的七倍，但是婦女打男人和男人打女人一樣經常。蓋勒斯說，兩性都可能是家庭暴力的施暴者，這麼做是因為他們都想要控制對方。
許多男人相信，阻止女性施暴的唯一方法是將施暴婦女繩之以法。像男人的暴力一樣，女人施暴也應該受到法律的制裁。科裡同意這一點。她說：「我被關進監獄後不得不停止施暴。為什麼？現實打擊了我，因為我覺得，我永遠也出不來了。」科裡說從被關進監獄的那一天，她發誓不再使用暴力。但是在她心裏轉變之前，她參加了好幾個月的心理諮詢課程。在開始參加那個課程之前，科裡從不認為她所做的事情是錯誤。「從那個課程的學習中，我知道控制我的脾氣比我想的要容易得多。」
60年代以來，在女權運動的推動下，美國預防和制止家庭暴力在立法和社會救助方面都取得了很多進展，也留下很豐富的經驗和資源。不管是美國律師協會（American Bar Association），還是密西根的社區所開辦的「家庭暴力手冊」（Domestic Violence Handbook）都明確地指出：重要的是要記住，婦女也同樣可能是施暴者，而男人也同樣可能是受害者。「手冊」鼓勵那些受害者（無論男人和女人）站出來尋求幫助：你並不孤獨；受暴力並不是你的錯；你可以尋求幫助。
亦平，《華盛頓觀察》週刊，2003年第八期 (#24) ，2003年02月26日
