泰晤士報：中國再開除16名衛生官員

在中國試圖控制薩斯蔓延的時候，16名官員由於玩忽職守而被撤職。中國政府正努力恢復公眾信心，這一舉動可能轉向更大程度的政治責任制。

泰晤士報說，過去中國很少因為無能而開除官員，腐敗是撤職的主要原因。衛生部長和北京市長九天前被撤職引起政治地震和遲到的消滅薩斯運動。但批評者說，中央政府僅僅是在試圖往下推卸責任。 官方媒體這個星期報導，被撤職的16名官員分別來自內蒙古和湖南。被撤職的最高級別是地區疾病防治中心的官員，因為他們沒有採取適當措施防治薩斯病毒。

其它被撤職的包括那些在玩電腦遊戲卻不回答薩斯熱線的官員。還有一批是前往北京進行薩斯檢查卻不在自己醫院照料薩斯病人的醫務人員。

中國政府命令全國各級官員參加防治薩斯鬥爭。任何人誤報或隱瞞薩斯病例將面臨嚴厲懲罰。世衛指控中國隱瞞疫情之後，這些要求最大限度透明的新措施目的是恢復政府信譽。

政治分析家和中國異議人士都歡迎更大程度開放，但許多人對於新政策是否適用於高級領導感到懷疑。泰晤士報說，政治局委員免於懲罰。

為了遏制病毒蔓延，北京宣布大批增加隔離人群。大約8000市民在同薩斯病人密切接觸後被鎖在家裡隔離。

由於北京出現恐慌性搶購，官員已經下令增加市場供應。有謠傳說北京整個城市都要隔離。