先前國際醫學衛生界曾表示，由于飛機空氣調節快速，因此搭飛機感染SARS的機率極低，低到幾乎是零。不過現在世界衛生組織已證實，目前全球共有十六個SARS病例被確認是在飛機上感染的，不過世界衛生組織強調，只有與患病乘客座位十分靠近的人或者有近距離接觸的人，才有機會被感染。
世界衛生組織官員表示，至目前為止，全球共有三十五個飛機航班上出現過旅客在飛行途中疑似遭感染，而最後只有四個航班被確認。根據世界衛生組織的資料，目前有十六人被確認在這四個航班上遭感染SARS。
世界衛生組織的資料顯示，這十六名被感染者中，十四人是與SARS患者比鄰而坐的乘客，另外兩人是空服員。
不過世界衛生組織專家指出，並不是像大家擔心的那樣，一旦飛機上有了一個SARS病患，全體乘客就會被感染。據目前病例顯示，只有與患病乘客座位十分靠近的人或者有近距離接觸的人，才會在飛機上被感染。而且已知的飛機感染病例都來自已經出現了明顯症狀的乘客，例如出汗和咳嗽。
世界衛生組織專家透露，四個發生感染病例的航班中，一班是三月十六日從香港飛往北京的中國國際航空公司第一一二號班機，至少有九人在這個航班上被感染，而據說實際數字可能多出至少一倍。世界衛生組織目前正在追蹤調查這個航班的情況。
世界衛生組織說，在世衛組織三月二十三日通知各航空公司嚴格控管旅客後，即未再發生機上感染案例。在航空業一片蕭條聲中，機上零感染破功的消息傳出，對航空業者不啻雪上加霜。包括華航在內部分飛行美國︱東南亞航線的航空公司，最近已被迫推出暑期「割喉價」，華航從洛杉磯飛臺北、高雄、香港的往返機票，及舊金山至臺北、高雄、曼谷、馬尼拉、新加坡、吉隆坡的往返機票，稅前都僅四百五十美元；紐約到這些東南亞城市的特定班機來回票，也只要價五百二十美元。這與過去暑期動輒飆漲到千元的情況，完全不能同日而語。
