最新一期的美國《時代》雜誌(5月26日，V161)揭上海蓄意違反世衛標準，繼續沿用自定的苛刻診斷SARS標準，令疫情數字保持低水平。時代雜誌說，上海市一方面向世衛組織承諾改變其薩斯診斷標準，但實際上薩斯病例真實數量成問題。
一個月前，世衛組織的專家說，上海的遵循國際規範的超級嚴格檢疫措施可以令人放心。這將使目前上海市非常低的薩斯病例數量大幅度上升。但世衛組織宣布了僅僅兩天之後，當地的衛生局官員就通知醫院的負責人，舊的診斷標準不會改變。上週，當衛生部擴大了全國薩斯診斷標準後，該負責人又參加了當地衛生局召集的會議。「他們說上海被允許繼續使用舊的診斷標準，」該醫生說。「他們說上海是特例，而且是經過衛生部同意的。」
這就是說，在病人被診斷為疑似病例之前，即除了典型的病狀如高燒，咳嗽，白血球數量低和肺部可疑陰影外，上海市衛生局還要求要看他是否到過疫區或接觸過薩斯病人。在上海以外中國其他地區，都在使用新的標準，就是不需要有薩斯接觸史的確認，但上海卻決定要保住其城市最重要的財富：形象。
當中國的商業中心從廣州到北京等都被薩斯毀了的時候，中國的金融中心上海至今只有11個疑似病例，和7個確診病例。其中死亡兩例。在死亡者中，一名是上週剛剛離開醫院的美國人。與此對比的是在北京，上週剛剛宣布了故意散播薩斯病毒者可被判死刑。在北京薩斯病例共有2400例，其中140多人死亡。要保持上海無薩斯的榮譽正困擾著這座驕傲的城市。
一種天生的優越感使很多上海人不願意相信他們正面臨薩斯的進攻，而大規模的預防薩斯運動也成功地平息了大規模的恐慌。但一週周過去，上海所保證的調整薩斯疑似病例數量還不見任何行動，一些人開始懷疑這個有1600萬人口的城市是如何幸運地做到只有幾個薩斯病人的。居民們斷言他們不擔心，但是，口罩和維生素C還是供不應求。一位上海的傳染病專家說，「我想不是每個人都相信上海和北京一樣，有上百的病例被隱瞞了。但如果上海人民對衛生部門在薩斯確診分類上失去信任的話，他們就將對整個政府失去信任。那就真是場災難了。」這位專家和其他上海醫生已經被當地宣傳部門禁止向國外媒體透露任何消息。
上海薩斯疑似病例的不透明性可能成為導致人們不信任的一種數字遊戲。黃浦區的醫院負責人說，他被告知世衛組織並不反對上海保持舊的診斷標準。但是世衛組織發言人在北京否認了這一說法。「如果上海還在使用舊的標準，那他們就是在違背全國的規定。」實際上世衛專家一直預計上海的疑似病例會上升，但實際從四月以來數字一直沒什麼變化。
