但是，剛屆不惑之年的希爾其實是白領失業的一員，而且待業已經三個月。他的上一份工作是在一家小規模的能源顧問公司擔任工程主管，原來的辦公室現在已成為「轉業輔導中心」，作為他與其他約三十名專業且失業的人士一起找新差事的地方。希爾還算幸運，因為在公司的大廳，五十八歲的湯普森待業資歷更久，已經超過一年沒有收入，常常好幾個月連一張面試通知都沒收到。
工商時報報導，這年頭在美國找份差事當然不是一件易事，連大學讀工程並擁有企管碩士的希爾也不例外。不論你是剛從大學畢業的社會新鮮人或是擁有財星五百大企業工作歷練的主管都一樣，找工作常常到處碰壁，因為美國就業市場之低迷為數十年來僅見，景氣之冷更甚一九九○年代的白領衰退及一九八○年代初期的就業大蕭條。芝加哥人力仲介ＤＨＲ國際公司執行長賀夫曼表示：「我吃這一行飯超過二十年之久，現在情況之惡劣我以前從沒見過。」
乍看之下，希爾所受的折磨似乎令人難以理解，畢竟失業率現在也才六．一％，仍遠低於一九八○及一九九○年代的七．四％；美股今年以來已大漲一三％；企業獲利也較去年同期彈升一五％；雖然仍有二次衰退及通貨緊縮的疑慮，但經濟還在成長的軌道上，今年首季成長率仍有一．九％的水準。
那究竟是什麼原因讓希爾及湯普森連一份工作都找不著？經濟雖成長，但復甦步伐尚未站穩，而且總體經濟的不確定性因素也未完全去除，這些固可解釋就業市場的低迷，但背後其實還有更大的原因。
高學歷及高薪的白領階層發現，當前的處境已愈來愈像一九八○年代末期藍領工人所身處的困境，當時諸如密西根的福林特及匹茲堡等傳統藍領階層重鎮面臨電腦化、高科技生產力增長及工廠外移等三項危機，機器及低價的外勞輕而易舉取代他們的工作。
白領一族對於此一情勢相當憂心，但他們同時也瞭解這是經濟發展的必經過程。拜科技之賜，企業得以在無需增加人力的情況下經手更多的業務，生產力大幅增加，使得現在一個白領工人的工作量，相當於十年前二至三人的工作負荷，這也是為何勞工薪資成長緩慢的原因，三年前專業及技術性工人平均每年薪資漲幅還有近五％的高水準，但現在增幅一年不及二％。
美國這波白領失業潮實在嚴重，根據勞工部的一份研究報告指出，找工作的勞工以驚人的速度增加，目前九百萬失業勞工中，經理人或專業勞工比例高佔一七．四％之強，一九九○至九一年美國經濟衰退期間，白領工人佔整體失業人口比例也才一成左右，一九八○年代初期經濟衰退的幅度更深，白領失業人口比例也只有八％，整個趨勢顯現白領失業人口直線上升。美國賀夫史卓大學經濟學家凱爾納指出：「白領勞工及大學畢業生對於當前就業環境感到震驚，整個情勢透露出即使經濟復甦，他們恐怕仍是被經濟遺忘的一群。」
白領失業潮受創最大的莫過於科技人，這不單只有那些二十來歲即跳入網路產業的青年族群，高齡的傳統科技人士一樣無法自外於白領失業危機。
今年五十二歲的柯林克，打從大學畢業就到美商大都會人壽上班，一九九○年代末期掌管全公司軟體應用開發部門並直接向資訊長負責，原本保險公司的工作保障可媲美公務人員的鐵飯碗，何況柯林克還是科技的專才，從來未曾想到過要跳槽，但在前年秋天，他竟發現他在公司的裁員名單上。
柯林克的年薪最高曾達二十萬美元，管理一千名員工，熟悉Fortran及仁科公司的電腦語言及程式，在六個月無法轉戰其他公司後，他已被勞工部歸類為「長期失業」的一員，柯林克無奈的表示：「我知道找工作需要花一點時間，但從未料到竟要這麼長。」
