*城市失業率實際高達10%*
中國的勞動和社會保障部發布最新統計數字顯示，中國的失業率6月底達4.2%，比起半年前上升了0.2%。這個失業率只包括登記註冊的城市人口，不包括農村的失業人口。這意味著目前中國城市裡有近8百萬人沒有工作。
中國政府的目標是在今年內把失業率控制在4.5%以下。中國國家發展改革委員會秘書長張曉強說，薩斯疫情的衝擊給實現這一目標帶來困難。他說，中國的服務業曾經是提供就業的主要行業，但是薩斯疫情沈重打擊了服務業。
長期關注中國經濟問題的旅美學者程曉農博士說，中國國內的學者以及政府內部的統計數字認為，中國城市的失業率實際上是10%。如果加上中國農村的失業人口，中國的實際失業率將更高。儘管中國2003年上半年的經濟比起去年同期增長8.2%，但程曉農說，與西方不同的是，如此之高的經濟增長率卻無力拉動就業率上升：
程曉農說：「在西方國家，以美國為例，當經濟增長率達到3%的時候，是失業率不上升也不下降的狀態。經濟增長率高於3%，就業就會大幅度增長。經濟增長率低於3%，失業率會大幅增長。那麼在中國，對應於美國3%的這個經濟增長率，中國增長8%，只相當於美國的3%。
程曉農博士說，中國6年來一直維持8%的高增長，但是這僅僅是個臨界點，中國的失業和就業率都不會明顯增加。現在加上薩斯疫情的打擊，自然會出現失業率明顯上升的問題。
除了薩斯爆發給就業市場形成壓力之外，今年的大學畢業生也開始進入了就業市場，此外還有成千上萬國企下崗職工正在尋找新的工作。中國勞動和社會保障部上個月表示，今年有大約有1千4百萬城鎮失業人員無法找到工作。由於城鎮農村居民受到薩斯疫情的影響收入增長放緩，導致7百萬到8百萬的農民工離城返鄉。
程曉農博士說，中國廣大農民就業不足問題嚴重，一些城市已經收緊了對農民工進城找工作的控制。他說，上海和北京等大城市加強了對流動人口進城工作的限制，招工時普遍要求攜帶上崗證。沒有上崗證的農民工連餐館廚師的工作也不能做，只能做清潔工人和建築工人等城裡人不願做的工作。
*結構性弊端無法解決*
另據國務院發展研究中心的一份報告說，中國的勞工供應已經達到頂峰。今年中國的勞工隊伍比去年多出2百萬人。報告預測，就業壓力以及城鎮和農村貧困人口的經濟困難問題將是中國未來經濟發展的主要議題。
紐約市立大學政治學教授夏明說，解決中國的就業問題恐怕極為棘手，幾乎無法解決：
夏明說：「第一這是一個全球性的問題，基本上沒有一個國家，我說的是發展中國家，沒有一個國家能夠解決勞動力過剩的問題。」
第二，夏明說，中國失業問題與美國和其他發達國家不同，不是經濟危機造成的。美國目前的高失業率是週期性的，隨著經濟復甦，很快就會看到美國失業率大幅下降，並且會再次出現對海外勞工的需求。
夏明教授認為，中國的失業問題不屬於週期性，屬於結構性，是中國的社會結構轉型造成的。隨著市場經濟的發展，將有源源不斷的農業過剩人口離開土地，進入城市。專家估計這批人起碼有2億人，將給中國造成巨大的就業壓力。
