中央僅留三報一刊
報導稱，此次報業改革主要涉及兩項重要內容：
一是報業改革後中央級別的報章將僅保留《人民日報》、《光明日報》、《經濟日報》以及《求是》雜誌等三報一刊，除此之外的其他中央級報紙、雜誌和各行業、各部委報刊，一律要與原主管單位脫鉤，變成企業法人重新登記。
而各省、直轄市和自治區，原則上將只保留一份省（市）委機關報，其他報刊一律要和政府部門脫離，納入企業法人化管理。
二是明確外資或民營資本可投資傳媒，但最多不能超過40％。不過，有關主管部門內部對於具體的比例仍有爭議，這也是該方案至今仍未正式出臺的一個重要原因。
國家新聞出版總署發行管理司的一位官員對《財經》雜誌表示，國家機關今後一律不再主辦報刊，一些人民團體主辦的報紙，其主辦單位可調整為學會、協會，其餘的將一律與主管單位脫鉤。而調整後的報刊職能也將發生變化，若主管單位是原刊物的資產所有者，將只負責社長、總編等報刊高層幹部的管理，對報刊的具體操作不再干預，目的在於促使報刊面向市場。
輿論機器轉為企業
中國人民大學輿論研究所所長喻國明對財經雜誌表示，報刊從事業單位變成企業，實際上是確認了資本投資傳媒的合法性。
中共素來視傳媒為「輿論機器」而嚴加控制，不讓外資染指；而且傳媒在中國屬於事業單位，必須有主辦機構，這使得大量以收購刊號進入傳媒市場的資本實際上處於灰色地帶。許多渴望進入傳媒的業外資本被迫以「協辦單位」的名目出現，即使與合作單位簽署了投資協議，其股權的合法性也得不到法律的有效保障。2000年《中國汽車報》的投資方與主辦方就曾因此對簿公堂，最後仍以投資方敗訴告終。
早有商家變相入股
儘管如此，由於傳媒屬中國尚未開放的少數幾個壟斷行業之一，仍有不少投資者冒險涉入禁區。早在1993年，《四川體育報》與成都國泰琴行簽訂「聯合入股合資經營協議書」，將報社改為省體委與國泰琴行的合資企業。近年來，復星投資《21世紀經濟報導》、山東三聯集團投資《經濟觀察報》都早已是業內公開的秘密。
