報導稱，此次報業改革主要涉及兩項重要內容：一是報業改革後中央級別的報章將僅保留《人民日報》、《光明日報》、《經濟日報》以及《求是》雜誌等三報一刊，除此之外的其他中央級報紙、雜誌和各行業、各部委報刊，一律要與原主管單位脫恥，變成企業法人重新登記。而各省、直轄市和自治區，原則上將只保留一份省（市）委機關報，其他報刊一律要和政府部門脫離，納入企業法人化管理。
二是明確外資或民營資本可投資傳媒，但最多不能超過百分之四十。不過，有關主管部門內部對於具體的比例仍有爭議，這也是該方案至今仍未正式出臺的一個重要原因。國家新聞出版總署發行管理司的一位官員表示，國家機關今後一律不再主辦報刊，一些人民團體主辦的報紙，其主辦單位可調整為學會、協會，其餘的將一律與主管單位脫恥。而調整後的報刊職能也將發生變化，若主管單位是原刊物的資產所有者，將只負責社長、總編等報刊高層幹部的管理，對報刊的具體操作不再干預，目的在於促使報刊面向市場。
南方日報引述權威人士稱，若國家機關單位全資擁有刊物，以後將只負責社長、總編輯等高層的管理，對報刊的具體運作不再干預。中國人民大學輿論研究所所長喻國明認為，報業將面臨三種選擇：引入外資，面對市場競爭、致力於本行業，做一份高質素的專業性刊物或等「死」。
他預期，屆時可能會有八分一的報刊將保留機關報身份，剩下的報刊要獨立營運。他說，獨立營運的報刊「最終可能有一半會被市場淘汰。」去年全國共出版各類期刊九千零二十九份、報紙二千一百三十七份。按喻的估計，將有三千九百多份期刊以及九百三十多份報紙將被淘汰。就是說，中國報刊的寒冬即將來臨。
中國一份雜誌的負責人說：「就算要改革也不可能一步到位，拿黨費訂閱我們這個黨刊是名正言順的。」但湖南一份機關刊物的編輯卻擔憂地說：「這次感覺不會是一陣風吹過的改革了……一旦脫離政府主管和財政上的支持，真不知道能在市場的大浪中游多遠。」
中國人民大學輿論研究所所長喻國明表示，報刊從事業單位變成企業，實際上是確認了資本投資傳媒的合法性。中共素來視傳媒為「輿論機器」而嚴加控制，不讓外資染指；而且傳媒在中國屬於事業單位，必須有主辦機構，這使得大量以收購刊號進入傳媒市場的資本實際上處於灰色地帶。許多渴望進入傳媒的業外資本被迫以「協辦單位」的名目出現，即使與合作單位簽署了投資協議，其股權的合法性也得不到法律的有效保障。二零零零年《中國汽車報》的投資方與主辦方就曾因此對簿公堂，最後仍以投資方敗訴告終。
儘管如此，由於傳媒屬中國尚未開放的少數幾個壟斷行業之一，仍有不少投資者冒險涉入禁區。早在一九九三年，《四川體育報》與成都國泰琴行簽訂「聯合入股合資經營協議書」，將報社改為省體委與國泰琴行的合資企業。近年來，復星投資《21世紀經濟報導》、山東三聯集團投資《經濟觀察報》都早已是業內公開的秘密。
一些傳統的中央級報章如《工人日報》、《中國青年報》等，雖然不在此次「欽定的保留」之列，但很可能會以人民團體的名義獲得一些特殊的優待。喻國明認為，行業報是計畫經濟體制下條塊分割的產物，過去依附在行政結構中，「只生不死」。報業改革開始後行業報將面臨三種選擇：要麼引入外來資本，進入公開的報業市場，與市場化媒體競爭；要麼就致力於在本行業做一本高質量的專業性刊物；要麼就只能等「死」了。
分析人士稱，中國傳媒將徹底市場化，中共不再直接操控全國傳媒。這次改革的重要性，絕不下於「打破大鍋飯」、企業股份制等經濟方面的改革。若這篇傳媒改革經沒被念歪，將是政治體制改革的重要起步點。二十多年的改革開放後，中國社會各方面都發生了翻天覆地的變化，只有軍隊和傳媒的基本制度巍然不動，即使進行過改革，也是抓不痒處，絕未動搖其根本。
蘋果日報分析文章認為，現在北京當局準備把傳媒推向市場，無異於讓傳媒有了獨立生存的能力，不再依靠中共之奶水供養，可說是真正的輿論監督的開始，也是官僚切切實實向老百姓負責的開始。在市場大潮下，那些不能適應讀者要求，那些只反映官意、不代表民意的傳媒，遲早要被淘汰。可以預見，這次傳媒改革建議落實後，輿論監督的力度將空前提高，各級幹部再不能像過去那樣赤裸裸的箝制輿論，打擊不聽話的傳媒機構。
在這種情況下，貪官污吏肯定有所收斂，大官小吏欺壓百姓、魚肉弱小的情況也會有所改革，這比一千份「加強輿論監督」的紅頭文件、一千次反腐倡廉的黨內座談會還管用。因此，有了獨立運作的媒體後，政府施政的問責性、透明度自然提高，而落伍的政治制度自然成為眾矢之的，要求政治改革的呼聲將日益高漲。有了獨立的輿論，政治改革才有了水到渠成的可能。
