十年榮轉衰 首代網路瀏覽器Netscape淡出舞臺

　　僅僅3個月之後，Netscape目前的擁有者－－－美國在線(AOL)7月中旬宣布，美國在線將使用微軟的IE作為默認瀏覽器，並裁減其Netscape通信網路瀏覽器發展部門的50名員工。AOL發言人表示這麼做是為了降低運營成本、重新恢復AOL的增長勢頭。

　　曾經稱雄一時

　　自Netscape　Communication在1994年4月推出Netscape後，很快地就以其強大的功能、友好方便的用戶界面獲得了廣大用戶的好評，成為風行一時的瀏覽器，其市場份額一度達到70％以上。與晚了它6個月誕生的Internet Explorer並稱瀏覽器市場的「雙子星座」。1997年10月，微軟將其瀏覽器IE與Windows操作系統進行捆綁出售，推出了被人們習慣稱之為Windows97的操作系統升級版本。憑藉著這一做法，微軟讓IE瀏覽器在瀏覽器市場中所佔的份額迅速擴大，並逐漸超過Netscape Navigator。與此同時，Netscape也開始向用戶免費提供它的瀏覽器軟體Netscape，希望能夠奪回失去的瀏覽器市場份額，重塑瀏覽器老大地位。1998年6月25日，微軟發布的新一代操作系統Windows98實現與IE的完全融合。而在1998年11月24日，AOL(美國在線)公司收購了Netscape，並與Sun微系統公司結盟。但即時是在1999年初期，Netscape還佔據著全球市場份額的32％，不失為瀏覽器市場上的一個「巨人」。

　　AOL帝國裡的棄兒在AOL的屋檐下，Netscape這幾年來可以說變得微不足道，幾乎沒有得到投資，幾乎沒有什麼改進。這個一度先進的瀏覽器一下子變得滿頭白髮，步履蹣跚地跟在別人後面。AOL並購網景公司(Netscape)整整2年之後，終於在2000年11月推出了新版的Netscape軟體Netscape6，而在這兩年裡，Netscape瀏覽器的升級一直落後於微軟的IE瀏覽器。技術的落後直接導致了市場的流失。2001年年中，Netscape的市場份額下降到了13％；2002年8月26，Netscape瀏覽器的市場份額只剩下3.4％，創下了歷史最低記錄。

　　但在放棄還是堅持之間，美國在線一直沒有下最後的決心。2002年8月29日，網景公司來勢洶洶地推出了最新版的Netscape7瀏覽器。此舉被業內人士看成是網景公司向微軟IE發起的最後一次挑戰。此後，Netscape市場份額有所增長，但IE一枝獨秀的王者地位未有絲毫動搖。Netscape慘敗的命運已無法更改，網景公司和AOL逼到了是堅持還放棄的邊緣。

　　據報導，AOL在2002年12月進行的那次對Internet部門300人的裁員中，遭受重創的就是Netscape部門。而在今年2月19日，日經BP社也報導說AOL目前正在秘密地測試新的電子郵件客戶端軟體。有報導稱，AOL還在開發採用新版Gecko的其他產品，該產品有可能對Windows構成威脅。如果報導屬實的話，那就意味著Netscape瀏覽器今後將放棄與IE瀏覽器的市場角逐。

　　業界一片嘆息聲

　　區區十年，由榮而衰，Netscape的淡出歷史舞臺在業界和網民中引出了一片嘆息聲。很多人都在討論，如果當年收費的Netscape在與免費的IE之爭中能夠調整戰略，如果Netscape與IE現在還是「雙子爭輝」的局面，那麼現在我們的瀏覽器技術將會有多麼出色。這不是說現在的瀏覽器技術很糟糕，而是缺乏競爭之後的進步乏力。

　　由於微軟失去了迫使其繼續革新的競爭壓力，網際網路瀏覽器的設計早在幾年前就被束之高閣、無人問津了。如果微軟現在仍然只有尾隨在Netscape後面的份，那麼Internet Explorer瀏覽器將會成為一個比現在更加出色的產品。如果前一頁和後一頁的箭頭，是網頁瀏覽器界面設計的最後階段，那麼所有上網的網民們真的只有悲嘆的份了。

　　而更為偏激的觀點是，Netscape不是自然死亡，而實實在在是被活埋了。因為就在7月15日美國在線解雇Netscape開發小組50名成員之前的2個星期，Netscape剛推出7.1的版本，而這是Netscape有史以來拿出手的最佳軟體。

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