劉賓雁:"拿回你的工作日"
就在這種背景下,1933年的4月6號,美國國會參議院以壓倒多數通過了一個法案。這是一個很有意思的法案,它把當時的標準工作周,也就是一個工人一週工作48小時改為30個小時。假如說超過了30個小時,就算加班加點,必須給工人另外報酬。為什麼這個法案以壓倒的多數通過?就是因為當時失業非常地嚴重,已經對美國造成政治威脅。怎麼解決失業呢?最好的辦法就是縮短工作時間,有飯大家吃,使就業的人數增加。
按照這個法案,就算是一個禮拜6個工作日,一個美國工人每天只需要工作5個小時就行了,比70年後的今天的工時還要少3個小時呢。按5個工作日算的話,也不過一天6小時。可是當時美國總統羅斯福有另外一種考慮,沒有叫這個法案變成現實,給否決了,美國的眾議院也沒有通過。幾年以後,羅斯福腦筋忽然轉過來了,後悔得不得了,認為他不應該否決這個法案。因為1933年那個時期一過,再也沒有辦法在國會通過那樣的一個法案了。為什麼他後悔呢?因為他發現了只有縮短工時這個辦法,讓更多的人就業,才能資本主義的經濟危機。
今天的西方世界仍然是面臨這樣一個問題。但是老闆不會同意這樣做,因為縮短工時,就等於增加工資的開支,成本就會高,就會失去競爭能力。
現在70年過去了,美國工人的勞動生產率提高了好幾倍。但是,奇怪得很,大部分人一天工作8個小時還往往覺得不夠,必須加班加點,或者再另外找一個工作,因為收入不是那麼高。與此同時,還有幾百萬美國工人失業。根據國際勞動組織的統計,美國人現在每年平均工作1978個小時,比西歐的工人多干350個小時,相當於多干9個星期。同時美國工人跟他們自己1973年的時候相比,2000年美國人工作的也增加了199個小時。而就在1973--2000年這27年時間裏,美國人每個小時的勞動生產率有很大的提高,幾乎是翻了一番。
《紐約時報》發表了一篇評論,作者說,工作和消費並不一定是壞事,但是假如把工作和消費當作一個人生活的中心,而把其它的價值都擠掉,那就不好了。他當然是認為美國人工作的時間太長,連週末都不能在家裡與孩子吃一頓晚餐,不能真正地享受生活,他認為是一個很大的問題。也是在那篇評論裡,他宣布今年10月24號有一個很重要的活動,就是美國社會上的一些熱心人士、組織,他們決定把10月24號這一天當作"拿回你的工作日"這樣一個日子,目的是提倡美國人過一種更加平衡的生活。為什麼選擇了10月24號呢?因為從這一天到年底正好是9個星期。意思就是說,美國人應該把比西歐人多干的那9個星期的時間拿回來。
縮短工作周,顯然是解決資本主義發達國家普遍存在的失業問題的一個辦法,也許也是一個唯一的辦法。法國已經帶頭這樣做了,把每週的40小時工作降低為35個小時。但是做起來很不容易,這是一個全人類面臨的問題。早晚恐怕是要解決。(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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