回首2000年小布希競選，大概是一心擺脫老布希曾被媒體竊笑的文弱書生形象，小布希及時買好包括農場在內的「西部牛仔」的行頭，時常在媒體出現時腳登牛仔靴，頭戴牛仔帽，一副美國腳踏實地、強悍傳統大男人的形象。小布希在兜賣「男人味」時不僅從衣服行頭上下苦功，一言一行都極為刻意，比如提到政治對手和其政策時總是批評對方政策「軟弱」、「娘娘腔」，言下之意自己「強壯」、「驃悍」和「雄性」。政治觀察家也觀察到小布希走路時腰板兒總是挺得直直的，小布希的助手在宣傳其政策主張時也總是愛用「肌肉發達」（muscular）一詞。
美國總統注重表現「男人味」在歷史上有章可循。林頓．約翰遜總統據說是執迷於表現自己的強壯。當然「男人味」除了「強健」之外，還有「性感」的味道。根據最近出版的有關約翰．肯尼迪總統的傳記，肯尼迪事實上身體孱弱，但是要求白宮上上下下對其身體狀況完全保密。公眾眼中的肯尼迪總是年輕、精力旺盛的象徵，即使是流言中對於肯尼迪的描述也是強調他喜歡拈花惹草的「雄性」男人一面，而絲毫沒有觸及他虛弱的身體狀況。相比之下，比爾．克林頓的性感曾是他在大選中贏得女選民選票的武器。
缺乏陽剛之氣一向是民主黨的「軟肋」。民主黨很難表現其硬漢形象的一個最大原因是民主黨傳統上關注的是教育、健康福利和其他被稱為「媽媽」事務的。隨著總統競選活動變得越來越激烈，攻擊開始變得更加個人化。比如不少親共和黨的人士嘲笑民主黨候選人、現任馬薩諸塞州參議員約翰．凱立（Sen. John Kerry）看起來像陰氣十足的「法國人」，北卡羅來納州參議員約翰．愛德華茲外號是「布里克女孩兒」。
當然作為回擊，民主黨人也在男人味方面苦下功夫。凱立最近為Vogue雜誌所拍的照片中一身濕西裝裹身，大放性感光芒，借時尚雜誌著力吸引女選民的青睞。
新共和黨總統候選人維斯理．克拉克將軍（Gen. Wesley Clark）加入總統競選行列，讓其他民主黨總統候選人人氣降了一截。讓別的民主黨候選人氣短的不僅僅是克拉克將軍的軍隊經驗，對國家安全事務的權威性判斷，而是克拉克將軍的男性魅力。非常明顯，克拉克將軍正在贏得越來越多的女人心。一個擁護克拉克將軍的女選民網站Women4Clark.com的創辦人之一德尼斯.拉克爾說她對Yahoo聊天室裡支持克拉克將軍的「閑言碎語」感到尷尬。在這些聊天室裡，克拉克將軍被親昵地稱為「General Hottie」和「眼睛蜜糖（Eye Candy）」。還有人把他和理查德.吉爾相提並論，稱克拉克的英俊長相不僅會幫助他贏得總統競選，還會讓「美國女選民在他的任期中一飽眼福」。克拉克在Esquire上一幅裸露上身的照片在支持他的女選民中廣為流傳。拉克爾說她最後還是得接受這樣一個現實，她自己支持的這位她認為最為稱職的總統候選人「碰巧是一位渾身充滿魅人之處的極有誘惑力的男人」。
陳雅莉，《華盛頓觀察》週刊（Washington Observer weekly），第卅五期， 2003年 9月25 日
