據新浪網10月20日引述法律服務時報報導，桃川鎮大地坪村第十組村民鐘丁雲於今年9月19日中午設宴慶賀父親60歲生日，親朋好友及本村父老鄉親約一百三十人前來赴宴。用餐後陸續有人感到身體不適，隨後越來越多人發病。23日早晨，鐘家人得知，在19日晚間位於自家對面砒霜廠，有十名民工因爲飲用含有砒霜成分井水，紛紛中毒住進醫院。鐘家懷疑發病的親友也是砒霜中毒，隨即通知親友去醫院檢查治療。隨後，桃川醫院湧入了數十名砒霜中毒者。
鐘家女主人說，親友們那天吃飯後就走了，住的又太分散，無法聯繫。後來陸續知道了，都到了桃川醫院。據瞭解，桃川醫院截至23日下午5時止，因砒霜中毒來桃川醫院就診的人數已達63人，其中住院26人。醫院的醫生護士都不願詳述情形，中毒就診的病人也憂慮重重不敢說話。
砒霜廠坐落在人煙稀少的山裡，砒霜冶煉爐及廠房背面的山上被腐蝕成一片灰白，少見草木，砒霜廠大門口挂了一塊「重點保護單位」的招牌，招牌的落款單位是江永縣公安局。據說真正的廠名招牌從未挂出過，以致當地人通稱其爲「砒霜廠」。水井就在砒霜廠民工宿舍的背後，此井是砒霜廠建廠後開挖的。
一名當地的居民說，附近沒有其他水井，中毒的人就是飲用這口水井的水。他指著砒霜廠對面500米開外的一座房子說，19日辦生日酒出事的就是那戶人家(鐘家)。這口井在民工中毒後已被加蓋禁止飲用了。
據桃川醫院一位老醫生透露，9月19日晚上砒霜廠就有三四十名民工因為中毒陸續就診治療。當天深夜，廠方僱車將中毒民工送至桃川醫院。為防止案情走漏，老闆不讓民工說是砒霜中毒，只讓民工說是晚餐吃了一種蔬菜中的毒。次日□晨4時許，廠方老闆將數十名本該接受緊急救治的民工全部遣散，來自廣西鐘山等地的近三十名民工也被連夜送走。現在那些民工究竟是死是活，無人知曉！
據調查，因該次砒霜中毒到桃川醫院掛號就診的人數有107人，不包括被砒霜廠老闆強行遣散的數十名民工。
報導說，該砒霜廠是1999年八九月間在未經上級批准的情況下興建的，並且迅速投產，當時工廠取名「江永縣總商會化工廠」。因爲工廠對周邊環境的污染實在太大，遭到周邊農民們強烈反對，上訪告狀者不斷，但問題始終得不到解決。後來，與大地坪村接壤的廣西富川縣朝東鎮叉山村以江永這家砒霜廠污染環境、損害其農作物爲由告到國家環保總局。經國家環保總局出面，湖南方面才查處取締。2001年8月，江永縣總商會化工廠被關閉。
2003年初，該廠又在舊址改名設立「江永縣砷製品廠」，領取到了湖南省化學危險物品經營許可證發證管理辦公室頒發的「化學危險物品經營許可證」，依然生產砒霜。
雖然取得了生產資格，對環境的污染、農林作物、人畜的危害並未減輕。桃川鎮大地坪村、開井村和蘭溪瑤族鄉的黃家村受的威脅和危害最爲嚴重。黃家村的一百多畝稻田，田裡的魚蝦逐漸絕種，大部分稻田減產，有些甚至顆粒無收。
全縣絕大多數幹部群眾均反對在縣內開辦砒霜廠，惟獨縣委、縣政府的某些領導支援，僅因為砒霜廠每年可上交100萬元的稅收。對於這起中毒案件，江永縣一位領導竟說：「是輕微中毒，又沒有死人，不必大驚小怪。」
