在這裡，腐敗的定義是：公務員濫用職權，以權謀私。這類現像在北歐三國芬蘭、冰島和丹麥是極為罕見的。芬蘭人認為，健全社會的一個重要標誌就是政府官員的誠實可靠，不能讓任何人和任何部門有超級權力。
有一次，記者到冰島出差，碰到一位去冰島開會的芬蘭環保署的處級官員。會議為期3天，但由於她是第一次去冰島，所以她想在冰島多呆一天觀光旅遊，而所需的旅館費等都需要自掏腰包。「政府只報銷開會期間的住宿費。」她說這句話時，神態自若，毫無抱怨的意思。
禁止收受和索要禮品
透明與公開是北歐國家政府的一個主要原則。芬蘭、冰島和丹麥的公共部門一切公開，所有檔案都對公眾開放，接受市民和媒體監督。公共機構對社會透明，公務員崗位向每個人開放。
芬蘭年輕人從大學畢業進入公務員體系後，最重要的就是弄清「腐敗」的界限，即接受禮品或受請吃飯的上限是什麼。流傳最廣的一句話是：「公務員可以接受一杯熱啤酒和一個冷三明治，但如果喝上葡萄酒，那就危險了。」在接受禮品上，法律規定公務員不能接受價值較高的禮品，根據物價指數該標準時有變動，大概是20歐元左右。
丹麥的公務員曹本搞過一段時間的人員招聘工作。他說：「沒有人因為找工作敢行賄，也沒有人敢受賄。為什麼？我們認為搞權錢交易是可恥的。同時也有嚴格的處罰措施。如果你敢受賄，搞權錢交易，你十有八九會被開除公職。因受賄而丟工作，不划算。」
丹麥官方代表團絕對禁止收受和索要本國駐外機構的禮品。接待外國代表團來訪時，丹麥方面嚴格按規定辦事。在丹麥外交部工作的安德森說：「有的國家代表團訪問丹麥時，有時要求超規格接待，我們一般不接受，因為這是規則。我們要保持平衡，否則，媒體會批評我們慫恿腐敗。」
因公出差規定嚴
丹麥對公務員的差旅費有嚴格規定。為了防止公務員公私劃分不清，丹麥政府各部委、議會、軍隊等部門均設有專職的管理人員，負責替出差人員通過旅行社訂購旅館和車船票或機票。如果是偏遠國家，旅行社無法從丹麥預訂，出差的公務員可以自行解決。在歐洲一些國家，旅館是提供早餐的，所以丹麥給公務員的出差伙食補助是每天最多200克朗（目前1美元合6.6克朗）。除了伙食補助，丹麥還每人每天補貼約100克朗。如果只出差一天，則按小時補貼，每小時約10克朗。公差人員只能坐公共汽車。如果出差地沒有公車，出差者可以坐出租車。丹麥為了體現公務員的平等性，除了首相、副首相、各部大臣、議會主席外，其他人的住房、乘車、乘船標準都一樣，也就是說坐飛機只能坐經濟艙。
計畫外的出訪不能去，人家出錢也不行。丹麥司法部的朋友尼爾斯說：「官員利用考察的名義，出國遊玩。這在丹麥是絕對不允許的。我們每一個部委都在當年制定下年度的國際合作計畫，計畫外的外國來訪團組是不接待的。即使接待，也只能介紹一下情況，不會提供交通工具，也不會請來訪者吃飯，因為沒有這方面的預算。如果外國官方機構邀請未列入計畫的丹麥官方代表團出訪，我們一般會婉拒。丹麥官方代表團出訪經過第三國也有嚴格限制，總的原則是不能在沒有公務活動的國家過夜，除非當天沒有飛機、輪船或火車。」
對於因公出差，芬蘭各部門每年也都有固定計畫，出差目的、期限和報銷數額都有規定。部局級高官出訪，因為涉及重要政務，都要總理或議會批准。但公務員一旦獲准出差，差旅費標準就很高。他們自離開家門去機場開始就算出差，開始領取出差補貼。到了目的地一般都能住四星、五星的旅館。在》糠矯媯
