(一)美國大學的錄取標準
美國大學的錄取標準與中國大學有很大不同。中國大學是一考定終身，分數線決定一切；美國大學則看重發展潛力、人格魅力和綜合素質。
①分寄個人成績單。在美國，分數固然重要，在申請材料中成績單是不可缺少的。由於美國高中是四年制，所有大學都需要申請人四年的成績單。因此，中國申請人要把從初三開始的成績寄往美國大學，分三次寄走。第一次是1月1日申請截止日期前的成績，第二次是申請過程中的成績，第三次，則是被錄取後的最後成績。
你在閱讀申請要求時，會發現任何一所大學都將學業優異作為錄取的最基本的首要條件。但沒有一所大學會僅僅因為你在考試中取得了高人一等的分數而錄取你，因為分數並不能完全說明學業上的潛力，更不能體現人的全面素質。
②個人學術能力。學術優秀是美國大學選拔人才的一個首要條件。申請人的成績單，所學課程的難度，排名、SAT、TOEPL等標准考試成績，學科競賽取得的獎項，甚至是參加過的培訓，都是招生辦所看重的。學術潛力表現為超出一般課業水平的學術能力。
對英特爾獎的得主，美國各大學當然是張開雙臂歡迎的。在國際奧林匹克競賽以及其他一些較高層次的學科競賽中獲獎的學生當然同樣受到歡迎。
③個人課外成就。這是僅次於學術的一個重要方面。招生辦在申請的校內和社會活動項中，尋找能夠證明申請人的責任心、領導才能的證據。他們希望瞭解申請人的成就、動力、領導力、精力、勤奮、正直、公正以及熱情。
④人格天賦魅力。這是美國各大學在錄取中極為強調的一點。此外，有著卓越天賦的學生，可以由大學的專業教師或教練來進行評價。
⑤個人藝術特長。申請人的藝術作品，如視覺藝術、舞蹈、戲劇或音樂，可以由大學的教師進行評價，並決定是否在評審錄取時對申請人的特長進行特殊考慮。
(二)如何填寫申請表格
那麼，申請人的全面情況如何體現呢？美國大學是通過各類申請表格、自薦信、推薦信以及面試來瞭解申請人的。
①申請截止日期。首先要看清申請截止日期。大多數學校的常規申請截止日期為1月1日，早申請截止日期為11月1日。而個別學校，如斯坦福大學，把常規申請截止日期提前到了12月15日，早申請截止日期為10月25日。也有一些大學的申請截止日期非常晚，甚至可以拖延到4-5月。
②申請表的基本信息。每個大學的申請表都是一個裝訂成冊的本。需要自己填寫的申請表分為兩個部分，第一部分是基本信息，第二部分是綜合信息。
在填寫過程中，所謂「基本信息」並不那麼簡單，除自己的姓名、昵稱、性別、年齡、地址、電話、E-mail等等常規信息之外，還有各類考試分數、學術興趣、職業取向、種族等信息，甚至還要填寫自己的父母分別於何時就讀於何大學或研究生院，取得何種學位，是否結婚、分居或離異，現居住何處，從事何職業，有何職位。
③申請表的綜合信息。申請表的重頭戲還在第二部分的綜合信息。第一項往往是學術榮譽。緊接後面的課外活動、志願活動、家庭活動、興趣愛好一欄十分廣闊。你要明白美國大學的用意：學習是首當其衝的基本條件，而各種社會活動和興趣愛好更能體現申請人的個性、特長、精力和合理安排時間的能力。
④申請表的工作經歷。接下的工作經歷一項，有幾行表格，分為工作性質、僱主、工作日期、每週工作時間等項，最後還有數行空白讓你用來描述以上的工作中哪一個對你有著最大的意義，要說明為什麼。
⑤申請表的附加材料。另外要注意可否加寄補充材料。幾乎所有學校都允許申請人提交申請表以外的附加材料。很多學校的相關專業接受各類藝術作品的複印件、照片和錄音帶，也接受學術論文和申請人希望提交的其他附加材料。比如，由於申請表的空間有限，無法將全面情況反映出來。於是要精心準備附加材料。
一般來說，附加材料由學術榮譽、工作經歷和實驗報告三方面組成。如果你在全國和市、區的各種競賽中多次獲獎，可將數學、化學、英語、作文、書法競賽中獲得的幾十項榮譽，以學科為序分門別類製作成精美的表格，表格中註明競賽日期、名稱、獲獎等級、頒獎單位，並附上各種榮譽證書的複印件。其次，將你的工作經歷和發表的作品也列出一張詳細的表格。另外將你最好的實驗報告譯成英文。總之，這些都是申請表上寫不下或反映不出來的內容。凡是允許寄附加材料的學校要都寄一套。
(三)申請文章的寫作訣竅
每個學校都要求申請人寫規定了主題的文章。有的學校慈悲為懷，只需提交一篇文章，有的更為謹慎，要求提交兩篇，有的則貪得無厭，以加州理工學院為代表，要交三篇！一篇寫學術興趣的發展，一篇展現人格，另一篇則要「寫點有趣的事」！
寫申請文章的意義是幫助錄取委員會通過課程、學業等級、考試分數以及其他客觀數據以外的方面熟悉你。它也將證明你組織思想、語言表達的能力。這說明申請文章是重要的。錄取委員會說它不重要，聲稱申請文章僅僅是申請的一個部分，不是錄取惟一的依據，寫的時候應該放鬆。那麼，它到底意味著什麼，應該怎樣寫？
訣竅1：上網參考。有道是它山之石，可以攻玉。為了瞭解申請文章，你可以在美國的網站上尋找有關申請文章的內容。有些網站專門刊登免費的樣文，都是申請成功者的傑作。我如獲至寶，下載了好幾篇文章。認真研讀同齡人的作品之後，申請文章在我眼裡不再那麼高深莫測了。
訣竅2：簡潔明快。申請文章以簡潔明快為好。申請文章都有字數限制，一般為250到500個詞。500個詞的文章，翻譯成中文，也就千字左右。能用一個詞的，不用兩個詞，能用短詞的，不用長詞，不要超長。
訣竅3：要有表現力。文章要具有表現力，把想表達的東西展現給別人，而不是告訴別人。對以英語為外語的申請人來說，最奏效的方法是多用動詞，少用形容詞和口頭語。「動作」永遠是最具有表現力的。
訣竅4：句式要多樣。避免通篇使用短句，短句固然簡潔清新，但用多了略顯幼稚。中國學生不比美國學生，可以隨意運用語言，沒有人會認為美國學生不會使用長句。而中國學生使用複雜長句，更能體現其英語的成熟。
訣竅5：文章風格。文如其人，文章的風格應該充分體現自己自然的風格和寫作手法。總之，成功的申請文章會把一個血肉豐滿的人展現在閱讀者的面前。這就是申請文章的意義所在。
當然，在厚厚的申請材料中，申請文章不過是薄薄的一頁或幾頁紙。既不能奢望一篇石破天驚的文章打動招生人員，把你選進你原本考不上的學校，也不用擔心一篇平淡無奇的文章讓錄取委員會倒了胃口，把你拒絕在原本是十拿九穩的學校之外。只有對少數不置可否的邊緣學生，申請文章才會起一定的決定作用。
