朱鑒秋曾任海軍海洋測繪研究所繪圖研究室主任，出版過《海圖學概論》、《新編鄭和航海圖》等海圖專著，一九九一年繪製出《古今對照鄭和航海圖》，他歷經八年，查證校對了五十多個「今地無考」的海島，是一位權威的航海圖專家。
二00二年南京舉辦的迎接鄭和下西洋六百週年學術研討會上，朱鑒秋與名震世界的英國業餘歷史學家孟席斯「對簿公堂」，對他僅憑一幅十五世紀二十年代的世界地圖就論定「鄭和環球論」的驚世學說提出了質疑。在二00三年太倉首屆鄭和航海節期間，這位航海專家又一次對鄭和最遠到哪裡發表了自己的觀點。
朱鑒秋認為，鄭和七下西洋曾到達非洲東海岸，這在多種史書中有記載，《明實錄》就多處記載派遣鄭和出使西洋各國，其中包括位於非洲的一些國家。太倉劉家港天妃宮石刻「通番事跡碑」及長樂南山三峰塔石刻「天妃應靈之記」也均有此記載的內容。且據考證，在非洲東海岸索馬里、肯尼亞、坦尚尼亞境內，發現中國古瓷的遺址有一百多處，其中出土了很多十四、十五世紀的中國古瓷。這也可作為鄭和航海到達非洲的一個佐證。
鄭和航海到達東非後，船隊中是否有船繼續向南航行繞過好望角進入大西洋呢？朱鑒秋說，這是不少中外學者探索的一個問題，英國科學史家李約瑟博士、英國地圖學家弗拉．毛羅早就提出，他們考證一四二0年航行在印度洋的中國式帆船，應該是鄭和船隊中的船。所以說鄭和航海已繞過好望角是有依據的。
對於鄭和是否到過澳洲，朱鑒秋回答說，十五世紀時鄭和的船隊很有可能到達澳大利亞西北的達爾文港，證據是一八七九年在那裡曾出土一尊中國壽星石像，根據《鄭和航海圖》上與蘇門答臘島相連處繪有一大片海岸線很長的無名陸地，經多方面分析，表示的是澳洲大陸。
對英國學者孟席斯提出鄭和早於哥倫布發現美洲，朱鑒秋持不同觀點。孟席斯認為鄭和航海到達美洲的一個證據是地圖。這一證據有較多的推測成分，不能說這些地圖一定是鄭和船隊繪製的。早在鄭和航海以前，就已有表示非洲之角的地圖了。孟席斯的另一證據是「加勒比海的沉船」。但是這些沉船是否存在，如果那裡確有沉船，它們是否屬於鄭和航海時的中國船，這些都是沒有得到證實的。
但他同時認為，不要以已知的史料沒有記載為由，來否定孟席斯對鄭和航海的研究。國內現在已發現的鄭和航海史料是不完整的，有關史料散失於民間或流傳海外都是可能的。因此，孟席斯的觀點值得進一步研究。
朱鑒秋還認為，鄭和是一位偉大的航海家。通過大家的努力，就能對鄭和航海作出一個客觀、公正的評價，並使全世界有更多的人士瞭解鄭和的光輝業績。
中新社
