中國經濟過熱的問題，已不是一個新話題，自去年以來，一直不停地有人發出警告。雖然政府官員和一些專家就此進行了否認，但自今年始，這種否認已變得不那麼肯定。特別是最近，中國總理溫家寶的一番話，更加強了這種認識。溫在今年全國人大會議中，回答記者就經濟問題的提問時說：中國政府目前面臨的考驗不亞於去年非典的考驗。最新一期的英國「經濟學人」雜誌也警告，中國已有經濟過熱的憂慮，而且投資效益過低、產能過剩，加上龐大的失業人口與銀行呆帳等問題，「如果經濟成長腳步不慢下來，中國政府很快會淹沒在龐大的債務中」。
中國經濟增長去年雖然達到了9.1％的高速度，但經濟的許多深層次矛盾並沒有得到根本解決。投資規模過大、增速過快困擾著中國經濟。據報導，2003年中國固定資產投資同比增速為26.7％，這是近幾年來少有的高速度。今年投資進一步加速。1－2月城鎮50萬元以上項目完成固定資產投資比上年同期又增長53％。投資規模過大、增速過快牽動了部分重要原材料價格上漲，並產生大量過剩的生產能力，形成今後通貨緊縮的壓力，同時對轉變粗放型經濟增長方式構成了極大衝擊。盲目投資、重複建設造成資金、資源浪費，增大了通貨膨脹和金融風險的壓力，由於有不少貸款支持了盲目投資和重複建設，經濟增長速度放緩後，勢必造成生產能力的閑置、浪費，影響企業的正常經營，甚至使一些企業破產倒閉，形成新的銀行呆壞賬。經濟學家普遍認為，目前的投資偏熱一方面是中國經濟進入「重化工業主導，消費結構升級」的新時期難以避免的；另一方面也有行政主導的因素，即一些地方政府運用手中的權力，調動財政、銀行甚至企業的資金，投入一些效率低下的政績工程和形象工程。對後者，治理有一定難度。
而「經濟學人」乾脆認為，只有非常高的儲蓄率（佔家庭收入的四十％）及失去控制的自然資源開發，才可能讓中國這樣浪費資本，但這兩者都無法持續，尤其是環境惡化與污染問題，讓未來中國必須付出的代價不斷累積。並斷言：這些問題意味著，中國的經濟成長必須顯著地慢下來，除非中國政府想要淹死在債務中，也許不是今年或明年，但很快會如此。
這也許就是潘岳急呼綠色GDP的原因。
綠色GDP，已多有文章論述。潘岳的論述所以引人注意，一是因為這位政治人物本身多年來在政治風口浪尖上的表現具有足夠的公眾吸引力，他幾乎每一次說話都能成為媒體關注的焦點，從政治改革到宗教改革，從世界工廠到環境保護，無一不成為當時的輿論熱點。自朱鎔基後，中國官員因非典變得更加謹言納行，朱鎔基時期，還有龍永圖、戴相龍、周小川等許多人經常閃耀於媒體。那時候的中國官員似乎很願意出鏡，雖然他們面對鏡頭的舉止有待提高。而現在，在政治領域內具有足夠表現力的人物越來越少。目前數得著的幾個，也就是王岐山、潘岳等人。中國官員在鏡頭面前的讓位，即與新一屆政府更謹情有關，也同個人能力有關。中共長期以來的官員選拔制度上的弊端，使官員很少注意和培養自己在公眾面前的形象，為了藏拙，很多人就能不露面就不露面。最後各部門又弄出個新聞發言人制度。這聽起來好像是一種進步，但能推動這項制度的落實，估計有相當的因素與各部門的領導自己缺乏表現力有關。這樣就出現了極其奇怪的現
像，一個對媒體掌控十分在意的黨，其官員卻鮮少主動地在媒體上出現，更少懂得信息時代佔領媒體的策略。政治人物的主動退讓和不諳新聞之道，勢必會把空間讓位給民間人物，比如，如果沒有衛生部官員和北京市官員的隱瞞，則蔣彥勇這樣的人物可能仍然會聞聞無聞。而一旦成為公眾人物，其說話的份量就不一樣。比如，蔣彥勇之於六四，王岐山之於非典，潘岳之於綠色GDP。
二是，潘岳長期處於政治經濟體制改革的前沿領域，對於中國問題的觀察有相當的發言資格。雖然他的發言長期以來並沒有作為官方的一種信號存在，但其發言向以新異大膽聞名，成為觀察中國政策走向的一種風向標。
三是，即是中國多年來的經濟發展戰略已進入到了關鍵期。原有的戰略在增強中國實力和滿足民眾基本需求方面已完成了使命，有可能開始走向了它的反面。中國中央政府已意識到了這個問題，這就是「科學的發展觀」提出的背景。但中國的問題太複雜，科學的發展觀還沒有一個基本的縐形，嚴峻的形勢已擺在了面前。令人可笑的是，我們可以看到中央政府在落實「科學的發展觀」方面的被動，比如，最近提出了所謂的將「五年計畫」改為「五年規劃」的說法。這一字之差救不了中國，解決不了問題。按照解釋者的理由說，這「一字之差，體現了國家從以往偏重於發展經濟，轉而向發揮政府服務職能、促進經濟與社會均衡發展上側重」。實質上，計畫也是能達到上述目的的。問題在於你以什麼手段來實現這些目的。
目前的手段看來就只有依托「科學發展觀」來重新調整中國經濟的發展步驟和布局了。但最關鍵的問題就在於，什麼是「科學發展觀」。潘岳對綠色GDP的論述可以看作是中國高層就此觀念進行具體闡述的一篇文章。在這篇文章中，潘岳不僅闡述了綠色GDP的重要性、難點、內容，還就制度化建議提出了自己的看法。實際上，，這位政治人物近
年來的文章大體上都是這個方向，我們可以從他的相關論述中推測「科學發展觀」的基本模樣：擺脫傳統的先污染後治理的經濟發展模式，探索平衡的發展道路；走以降低資源能源消耗為核心的新型工業化道路，在未來營造一個節約型的社會；第三產業將成為解決就業和降低能耗的新亮點努力促進城鄉協調發展；縮小地區差別，追求共同富裕；文化價值重建以及注重經濟和社會的協調發展；等等。
但目前的問題更在於，這樣的「科學發展觀」何時能夠具有明晰的戰略制度和政策支撐。它的全面出臺會不會趕在中國經濟過熱所造成的巨大傷害來臨之前？這將關係到「經濟學人」的警告－－「如果經濟成長腳步不慢下來，中國政府很快會淹沒在龐大的債務中」－－會不會真的成為一句讖語。
