美國之音報導說，法新社星期五援引消息人士的話報導說，程益中已經獲得釋放。報導稱，一名男子在答覆法新社電話查詢的時候，既沒有否認也沒有證實程益中出獄回家的消息，只是表示現在不方便談論這件事。有關程益中獲釋的消息傳出以後，再度引起了香港和海外媒體的廣泛注意。
很多中國法律專家認為，廣東省有關部門對南方都市報三名高層主管的控罪很難成立。(香港媒體分析人士周兵表示，南方都市報作為事業單位企業管理的機構，用部分盈餘給報社人員發獎金，這在中國是司空見慣的做法，不應該構成經濟犯罪。他說：「在這種情況下，可能有些東西在灰色地帶，但是作為他們正常的獎金分配的話，我覺得問題不會太大。因此，以這個來控罪就很難成立。」
*揭露廣東非典得罪高層*
去年三月在中國舉行人大、政協兩會期間，隸屬官方南方日報的南方都市報率先揭露廣東省的非典疫情，得罪了廣東省的高層。隨後，這家以主流報紙、另類處理作為辦報方針的改革派媒體又率先報導湖北大學生孫志剛在廣州一個收容所因為沒帶暫時居住證而被打死的事件，引起強烈反響，導致溫家寶總理下令取消收容制度。
有分析認為，程益中這位39歲的新聞媒體主編在揭露制度性弊病方面所做的大膽嘗試，使他成了挨槍打的出頭鳥，必然遭到整肅。周兵指出，現在還看不出來中國在政治上有重大的放鬆跡象，也不能指望南方都市報受整肅事件會很快徹底翻案。
周兵說：「我覺得，這個考慮是對他的處理比較嚴了。第二，對他提出的控罪證據實在不足。第三，社會的廣泛反響和國際反響，國內傳播界人士發起了比較大型的簽名運動，有數百上千的人簽名，很多人是國內有名的業者或者傳播界學者。另外國際上也引起相當大的重視，美國各主要報紙和主要媒體都對這件事給予了很大關注。在這種壓力下，我覺得，中共要與國際接軌，要跟美國搞好關係，它要考慮自己的國際形象問題，可能會做出一些小小的讓步。但是，我懷疑，程益中即使釋放了也不能恢復到副總編輯或者總編輯的職位上。」
早些時候，被廣州市檢察院逮捕關押7個月的南方都市報副主編鄧海燕獲釋。有分析稱，這可能是海內外輿論和一些開明的中共元老壓力下的結果。有報導說，引起中國內外眾多媒體人員和學者強烈抗議的南都案得到了胡錦濤的過問；廣東省委前第一書記任仲夷和前廣東省委書記吳南生等20多名廣東政壇人士也聯名寫信給現任廣東省負責人張德江，希望慎重處理。在此之前，南方都市報前總經理喻華峰以貪污罪和行賄罪被判刑12年，上訴後改判8年，南方日報報業集團原社委會委員、調研員李民英以受賄罪被判刑11年，上訴後改判6年。
