法新社9月9日報導，中國西北部的甘肅省關新村(Guanxin village)由30戶農家組成，關新村附近的許多農業地區的年降雨量不到300毫米（12英吋），約為中國南部省份降雨量的1/3。 。
這片乾旱地區降雨罕見，農婦李玉萍從未洗過澡，僅用一塊海綿每週擦洗兩遍以保持清潔。35歲的李玉萍說：「冬天不太冷時，我就不常擦洗。」
令人擔憂的是，多數降雨是在7到9月間，早已過了莊稼成長最需要雨水的冬春栽種季節。難怪關新村口處牆上的一個口號告訴村民「節約用水和保護土壤是這一代人的責任，會造福千年豐收。」
嚴峻的氣候意味著這裡的住家總是生活在貧困邊緣，有時甚至會從邊緣掉入危險的深淵。
關新附近的丁錫市市長吳文炳（譯音Wu Wenbing）回憶1960年發生20世紀最嚴重飢荒，當時他僅6歲。那場災難主要是人為的，北京一幫不切實際的領導人所制定超現實計畫所至，導致大批人口死亡和給勉強存活下來的人帶來難以想像的痛苦。吳說：「沒東西吃。人靠吃草和樹皮生存。」只有50歲以上的人才能親身回憶大飢荒的情景，但中國西北部依然比其他地區貧窮。
就在上個月，國務院水利部部長汪恕誠指出水源短缺將成為今後20年內國家最緊迫的挑戰之一。
然而中國總體用水量為世界平均值的4倍，許多人用水浪費，好像水依然多的是。
甘肅東面的寧夏地區，保持水源成為省府三項主要關切之一，僅次於經濟發展，而先於改善教育。如果水問題得不到解決，有可能導致社區解體。
新改進的耕種方法能節省一些農業用水，因為灌溉稻田所需用水量減少了一半多。但政府規劃人員希望再進一步，到2010年底前將該自治區的農業用水量比例從目前的93%降低至85%。 他們指望增加工業和住戶用水量。
但欲達此目標，地方政府可能提高水價，可憐的農民生活已經夠艱苦了，卻要面臨更多的剝削。
（大紀元記者洪愉、白玉編譯報導）
