醋這種東西，我們祖祖輩輩可以說吃了上千年了，所以對醋的味道，大家是太熟悉了，對鎮江香醋大家一定不陌生，它最大的特點就是香氣濃郁，酸而不澀，這種名叫江南好的醋，它自己標稱是鎮江香醋，可有的人說它的味道有點苦，而且還有點澀，怎麼會呢？為了弄清楚這種滋味的來源，我們的記者和國家質檢總局的調查人員前後花了三個月的時間在江蘇的鎮江市進行了調查。
鎮江的香醋以香氣濃郁、酸而不澀聞名於世，至今已有百年的歷史。如今，在鎮江地區有大大小小八十多家醋廠，產品暢銷全國各地。前不久，記者和國家質檢總局的調查人員在鎮江調查時，一些銷售商卻反映，有少數醋廠生產的醋雖然也打著鎮江特產的牌子，但是味道卻有點怪。
銷售商：那種醋酸酸的，沒有甜甜的味道，有一種苦苦的味道，吃起來好像澀澀的感覺。
她介紹說，優質的鎮江醋，主要特點是醇厚味鮮、香而微甜、酸而不澀。那麼少數廠家生產的醋為什麼會出現發苦發澀的怪味呢？銷售商也說不清楚。我們在市場上，瞭解到恆露、恆漢、恆穗、丹玉、江南等醋廠的醋有這種怪味，於是，記者隨後對這幾家醋廠進行了實地調查。
鎮江香醋和陳醋的生產廠家大部分集中在鎮江市及所屬的丹陽、句容兩個市。記者先後來到恆泰、恆露、丹玉、江南醋廠，在這四家醋廠裡，我們都見到了大量回收來的舊瓶子。工人將浸泡過的舊瓶子，簡單刷洗後就晾放在院子或者車間裡。（空鏡：手摸瓶子 一層灰）
記者：有沒有消毒液？
工人：消毒液暫時沒有，我對你實事求是講。
工人告訴我們，晾乾的瓶子不用經過任何消毒就可以直接灌醋了。
記者：不小心煙灰就會彈到醋裡面？
工人：煙灰掉到醋裡面就好了。
記者：為什麼呢？
工人：它（煙灰）是消毒的。
在江南醋廠的制醋車間裡，隨處可以看到密密麻麻的蒼蠅。
工人：看不到為淨，講一句古話，什麼事情看不到為淨，比如我們做醋的。但是我們自己不吃，（因為）知道是髒的。
記者：那要是消費者看到這麼髒，他怎麼吃？
工人：消費者不可能給它看到的，現在只要能賺到這個東西就行了。（做數錢的手勢）
在制醋車間裡，有的工人光著腳，站在醋池裡幹活。
據工人介紹，廠裡的衛生雖然比較差但不會直接影響到醋的味道，醋味的好壞首先取決於原料米的質量。國家標準中明確規定，釀造鎮江香醋必須使用優質的糯米，不得用其他的米代替。然而，記者在恆泰、恆露、恆穗、江南這幾家醋廠的倉庫裡，見到的原料米的包裝上卻沒有任何標識。
記者：這種米叫什麼米？
老闆：大米，就是梗米。
恆泰醋廠 老闆：我們原料都是大米，前面倉庫裡堆的一間房子全是大米，當然是糯米最好，但是現在價格很高。
記者在江南醋廠調查時，正好碰到有一車原料米運進來。
記者注意到，有不少米粒已經發霉變質。
記者：黃粒子不少？
送米 工人：這是工業用米，以前（質量）還沒有這麼好。
原來，為了降低成本，江南醋廠竟然用發霉變質的大米做醋。送米的糧販子告訴我們，用這樣的米代替優質糯米來做醋的，並不止江南醋廠一家。
記者：你一年各個醋廠加在一起，一年要送多少米？
糧販子：幾千噸米。
記者：幾千噸米，大部分是什麼米呢？
糧販子：都是陳米。
雖然用的不是糯米，但是產品的標籤上仍然標明是用糯米釀造的。
記者：這上面寫著水、糯米？
江南醋廠 老闆：寫肯定都寫糯米。
在江南醋廠，記者還從工人這裡瞭解到，為了進一步降低成本，廠裡不僅用發霉變質的大米做醋，而且在做醋的過程中，還要摻過量的水，工人稱這樣的醋為「水貨」。
工人：水貨。
記者：什麼是水貨？
工人：水貨就是水多，水賣錢。
記者：如果水加多了，味道不就淡了嗎？
工人：還要加佐料，像炒菜樣的，你炒的菜不好吃，廚師炒的菜好吃。會加工就行了，一回事。
據老闆介紹，「水貨」的味道太淡，要調出正常食醋的口味，廠裡自然有一套辦法。
老闆：做什麼醋加什麼料，這裡面很複雜，還有比例是多少，也不是瞎放的。
在車間門口，記者看到負責採購的工人開車回來了，從後備廂裡拎出了幾個藍色的塑料桶，上面沒有任何標識，而且散發出一股濃烈的刺鼻味。
老闆和工人顯得很謹慎，他們把藍色的塑料桶堆放在牆角，然後小心翼翼地用包裝箱和麻袋蓋了起來。
老闆告訴我們，桶裡面裝的東西就是給醋調味的料，之所以要藏起來，是害怕被查出來。
老闆：現在就是一點一點的買，不敢買（多），被查到，拿走，就慘了。
這種用來給醋調味的料究竟是什麼東西，為什麼怕被查出來呢？老闆沒有回答，只是告訴記者，明天做醋的時候，這種料就會派上用場。
第二天一早，記者又來到江南醋廠，工人把頭一天藏起來的塑料桶搬了出來，然後把桶裡的液體倒進了做醋的池子裡。
記者：味道好沖人。
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