2003 年5月至7月，一篇題為《來自老父老母的生存報告》的報告文學連載後，引起了讀者強烈共鳴。該書作者曲蘭採寫的三個社區數十個空巢家庭，代表了我國老年現狀，揭示了社會問題，反映瞭解決的急迫。權威數據支持著曲蘭的具體描述。目前，我國有2340多萬65歲以上的空巢老人。城市空巢家庭已達36％，預計 2010年達到80％以上。在社會養老未能完全取代家庭養老之前，該數字意味將有更多老人抱憾而終。如何確保夕陽紅，急需政府和社會各界改寫老父老母的生存報告。
◆來自老父老母的生存報告
曲蘭作為第一代獨生子女的母親，在她進入40歲時就清醒地意識到「這代獨生子女會改變傳統的家庭養老方式」。「124」的現實（一對夫妻、兩個家庭，四位老人）使獨生子女不可能承接傳統接力棒。那麼，從家庭養老走向社會養老則是必然選擇。2001年，《北京文學》約關注老年問題的曲蘭撰寫已成社會之患的空巢，以期引發政府關注及改變。
原衛生部副部長殷大奎曾撰文：「我國人均壽命已超過71歲，城市人均壽命77歲，但其中10到15年的生命質量較低，疾病纏身，痛苦不堪。」曲蘭在三個社區數十個空巢中見證了低質量的生命。她選擇了公務員集中的團結湖社區；主體為動遷戶的潘家園社區；知識份子聚集的社科院社區。三個社區及與「紅楓婦女熱線」的座談讓她有足夠的例證說明：「孤獨是件外衣，疾病、貧困、喪偶、邊緣化是內容。」
曲蘭在公共汽車上遇一提籃子的老人。售票員催她買票，老人吃力地說：「容我喘口氣，我這骼膊疼得抬不起來。」曲蘭問她：「去醫院瞧了嗎？」「哪有錢呢。」她嘆氣： 「老伴得癌症了，家裡的錢都給他看病了。家裡只要有個得癌的，你就填吧，無底洞。」她告知曲蘭，她廠裡有兩個得癌的，一個吃藥，一個投河，了結了自己與家人的痛苦。親歷個人及家人疾病的她總結：沒病就是發財。
「未見其人，先聞其味」是空巢的共同特徵。曲蘭每次走進「霉味、體味、土味及怪味」的空巢，其味道熏得她次次都有「未進其門，便想逃離」的衝動，但她要硬著頭皮將苦澀味道告知讀者。腦溢血讓卓老太在床上躺了6年，她看了6年視線所及－－天花板。經受了6年家人由精心伺候到久病床前無孝子，甚至保姆的冷落。忍受了2000多天與世隔絕的痛苦。頭腦清醒的卓老太渴望國家早日出臺安樂死。
80歲的夏大爺一條腿被截肢。一天，他栽倒地上。心裏想掙紮著起來，身上就是動不了。「就這麼死了」，夏大爺悲慼，同時寄希望奇蹟出現－－定居上海的女兒回來。恰在這時，奇蹟出現了。女兒自責，但不能留在父親身邊，她給父親找了幫忙的人。後來，女兒終於將老父接至身邊。
陳教授每天哆嗦著飯盒去食堂打飯。1995年春節，他學生來看他，叫不開門。學生知道老師有把鑰匙在數學系。待學生打開門時，老師躺在地上，還活著。他有氣無力地說：「我躺了三天了。」大家將他抬到醫院，不幸，錯過了最佳搶救時機的陳教授永遠躺下了。
下樓晒太陽這一簡單之事，於很多老人精神上是奢求，行動上如長征。一對90高齡老人，商量了幾個月下樓晒太陽。終在冬日晴好的某天，相互攙扶著走下五樓。猛一接觸天地和太陽，視野對耳內迷走神經的刺激使兩人同時感到天旋地轉，不得已坐在花壇邊上。時遇居委會主任，與他們打了招呼。傍晚，主任驚訝他們還在原地，依偎著哆嗦。老頭說：「沒力氣上樓啦。」主任忙叫幾個年輕人把他們背上五樓。從此，他們再不敢下樓享受太陽。
老年期是人生的喪失期，失掉金錢、健康，甚至配偶。據資料：半年內，失去配偶者的死亡比例是正常人死亡的7倍。心臟病和中風是主要症狀。失去配偶導致的心理疾患比生理疾患更為嚴重，但人們往往重視身體，忽視心理。曲蘭比喻「失去配偶的老人如同兩個磨合得凹凸合適的球體，突然失去一半，另一半便空對天地，所謂人生圓滿尤在此時凸顯了擁有的重要。」一位40多歲的女人對曲蘭哭訴：「我爸一走，我媽自殺6次。」老人在家整日抱著逝者衣物發呆，或到墓地自說自話。她和嫂子輪流看守母親，長期精神緊張，人幾近崩潰。她苦笑：「可能我比我媽走得還早。」
喪偶老人中，曲蘭發現「老頭比老太太日子難過」。生活上，一輩子依靠賢妻的老頭心理、生理疾患比老太太嚴重。「怪脾氣」老爺子常與子女較勁。子女不理解，「吃的、穿的、用的，他什麼都不缺。」曲蘭說：「在物質豐富的今天，對於消費較低的老人，缺的是人際交流。」
一位過來人談老年幸福三要素：一、健康；二、經濟相對富裕；三、社會化程度。三要素取代了傳統幸福觀「沒病、兒女孝順」。
20 世紀，家庭養老、多子女承擔著老有所養。按國際標準，1999年，我國進入老齡化社會。不容置疑的是，在21世紀打拼的獨生子女必將改寫傳統孝道。置身優勝劣汰時代，時間對他們是稀缺資源，對老人肯定「陪侍不起」。據北京相關機構調查：現今中年人的生活壓力是50年前的25倍。他們要努力爬坡，不被社會淘汰。北京大學老年問題研究者陳功博說：「社會發乖嬌斕氖焙潁
