上海人不僅僅在「追求時尚，享用時尚」。上海經濟以每年12%的速度增長（雖有經濟學家對這種高增長的可持續性持悲觀態度），40多間大型商城的喜人業績更證明其發展的強勁勢頭。去年6月南京西路的法拉利上海展廳開業，Maranello售價近400萬人民幣（475,000美元）；Giorgio Armani 集團在外灘開設了一家佔地1100平方米Armani旗艦店，產品設計都走向中國化，進一步佔領中國的消費市場。一件男夾克標價10,000元，連當地中層管理人員也只能發出「心有餘，而錢不足」的感慨。
行至商城林立的淮海路，讓人想起了洛杉磯、倫敦、曼谷和聖保羅的繁華。即使你沒有購物的心情，看到熙熙攘攘的人群，物慾也開始急劇膨脹。長達一週的法定假期（春節、五一和國慶），大大刺激國內旅遊市場。6天工作制也早已成為歷史。據上海人講，鬧電荒時，政府要求工廠停工，把電力讓給商場。雖然40%的居民收入仍被存入銀行，信用卡發行依舊如日中天。談到最新產品，LG最新款手機 G920 零售價4,999元，非常熱銷。
去年，中國城市人均可支配性收入為8,472元，而農民僅有2,622元。在這火爆的消費市場，誰在獨領風騷呢？ 中國的中產階層。
去年3月，中國社科院公布了一項調查結果：至少46.8%的中國人自認為是中產階級。這雖是很多國民的一廂情願，但媒體的大肆炒作，無非是為了刺激經濟。中國的電視上更是充斥著各類商業廣告，頻頻打斷電視節目的播放。對購物狂來講，處處都是物慾。
在職業分布上，該調查報告認為佔適齡社會人口15.9%的五類白領職業是職業中產：他們是黨政官員、企業經理人員、私營企業主、專業技術人員和辦事人員。在收入水平方面，研究人員根據不同的月收入平均值取中等以上水平(這個數值全國相差較大，比如在北京，大概月收入應達1萬多元，但在其它普通城鎮則要低很多)，得出佔適齡社會人口的24.6%是收入中產。在消費及生活方式方面，調查列出四類消費品：1.由彩電、冰箱、洗衣機構成的老三大件；2.組合音響、空調、手機等家電；3.計算機、攝像機、鋼琴等高檔消費品；4.家用轎車。調查按此四類消費品打分(如擁有一件第一類或第二類消費品可得1分，擁有第 4類消費品可得12分)，得到6分以上的，算做消費中產。結果達到這個標準惱際柿瀋緇崛絲詰?5%。在主觀認同上，男性中有49%的人認為自己是中產，女性中有44.6%的人也認為自己是中產，平均起來，有46.8%的人認為自己已經屬於中產。
若從單一標準看，中國的中產階層確實已經相當龐大了。根據第五次人口普查資料，中國內地的適齡社會人口(16∼70歲非學生身份的人口)的總數約為85817.9萬人，按上述比例推算，職業中產有13645.1萬人，收入中產的有21111.2萬人，消費中產有30036.3萬人，自認為是中產的有40162.8萬人。然而，如果以四個指標共同界定中產階層，即某一個人既是職業中產(白領職業)，又是收入中產，同時還是消費中產和主觀認同中產(家庭消費達到小康並認為自己處於中等或更高的社會地位)，才被歸類為中產階層，那麼這個數字僅為適齡人口的4.1%，佔中國內地總人口(126583萬人)的2.8%，僅為3518.5萬人。
參與此次調查並主要負責撰寫調查報告的中國社科院研究員李春玲說：中國實質意義上的中產僅僅誕生於上世紀90年代中後期。而目前所謂中國的中產階層，還只是部分傳媒與學者造出來的神話和泡沫。由於中國還沒有一個對「中產」的明確定義，這可能是導致公眾不能正確評價中產的根本原因。
在上海、北京、廣州、深圳等大城市裡，大型商城隨處可見，汽車擁堵著道路，保險公司更佔據報章廣告的大篇，前往歐洲的大陸旅遊團絡繹不絕。這些都給人造成了中國已經出現中產階層的印象。李春玲對中國《新聞週刊》說，「雖然中產的數量很少，但由於他們大部分都集中在發達城市的政府、媒體及新興產業等重要部門，所以，他們的生活方式和價值取向在很大程度上直接影響著公眾。」
去年11月，央視市場研究公司（CTR）首次發布了「中國高級商務人士」的調查結果，更證明了中國社科院的研究。CTR獨立進行的中國高級商務人士調查,以中國經濟最發達的北京、上海、廣州、深圳四城市的數萬企業中的高級商務人士為調查對象。調查發現，四大城市副總以上高層管理者、財務、銷售、IT主管（高級商務人士）超過34萬人（其中，上海老總佔41.7%，另有 32.2%來自國企，12.5%來自外企）。除了中文之外，英語是這些高級商務人士在工作場所中使用最多的語言；他們平均每週工作48小時，按一週工作五天計，他們每天工作近10小時。但只有5.67%的調查物件年薪超過20萬人民幣，超過50萬年薪的僅佔2.14%；他們的平均年薪僅為82,000元，家庭年收入為13萬元。這點錢看來還不夠到Armani大肆揮霍哦。
另外，這份報告也證明了新聞媒體的宣傳「效力」：一半的受訪者認為廣告會影響他們鈉放蒲≡瘛Ｒ壞┧
