經濟學家及民主人士彭定鼎(Dean Peng)在悼念趙紫陽的書中寫道，趙紫陽是「中國的戈爾巴喬夫，」「我們將秉承您未盡的事業，民主終將來到中國。」彭用了真名，「我為什麼要害怕？應該是當局害怕我。當局壓著趙紫陽去世的消息，正說明他們有多害怕。」
趙紫陽的敬慕者很多，不過像彭定鼎這樣公開表態的人很少，因為趙家的靈堂上有便衣，他們不敢去祭奠趙，而有些人想去卻被當局關在家裡。中國能公開悼念趙紫陽的地方只有香港，在那裡，部分立法會議員為趙默哀一分鐘，1萬5千人為趙燭光守夜。因為共產黨媒體只有兩行的消息，絕大多數中國大陸民眾對趙的逝世還蒙在鼓裡。數百萬受過教育的城裡人從網際網路上或人傳人知道消息後，也只能在網上表達他們的哀思。
沒有人想到藉著趙的去世，掀起一場政治改革運動。為什麼？比較粗淺的回答是現在中國的知識份子都不關心政治，都淘金去了。那麼深層的原因是什麼呢？洛普（中國）諮詢有限公司的民意調查顯示，多數中國人稱他們對目前的生活「非常」或「基本」滿意。現居臺灣的89年學運領袖之一吾爾開希說：「現在的年輕人不像我們當年，他們能看到點希望。」
上週一，一幫中年人正參加同學聚會，89年他們都在天安門露過營，目前都在事業上有了成就，算是人們說的「社會的脊樑」，當他們聽到趙紫陽逝世的消息後，突然一片沉默，接著大家舉杯向趙致敬，然後把酒杯砸個粉碎。一位地產商回憶說：「坦率的講，我們現在的生活比89年想像的好，這一點西方人沒法理解。」
網際網路也起到了渲泄憤怒的作用。因為89年學運在勞教所及監獄度過五年，幾週前又被捕的北京師範大學教師劉曉波曾經說：「網際網路使生活容易些了，八十年代寫了民主請願書，要想找人簽名，你得騎著自行車跑很多路，才有幾個簽名，現在，你只要往網上一貼，馬上就有成千上萬人簽名。」 北京一所大學的教授說：「大學裡所謂的BBS，給了學生發泄不滿的地方，不像89年，學生只能去天安門，現在，BBS就是學生的天安門。」
然而，不是說怨氣沒有了，抗議沒有了。中國反腐敗的抗議從未間斷過，失業、苛捐雜稅、退休金不足、強行拆遷，不滿遍地都是，不過從來沒涉及到政治改革。
上週中國當局重申，89年的鎮壓是「正確」的。形勢還是很緊張，天安門一派肅殺，每年3月人大時，各地的訪民會到北京，每年的6月4日一直是當局的敏感期。沒多少中國人會重蹈六四的覆輒，不過趙紫陽的辭世表明，中國當局認為的不安全因素還沒有完全消失。
