研討會由傑夫遜大學醫院楊景端醫生主持，他在開場白中說：「首先，我對所有今天到會的中國人和外國人表示敬意。中國現在處在一個非常的階段，人們不僅需要有良知，而且還得非常有勇氣來面對這個重要的時刻。我一直在想，共產黨在中國統治了50年，發動了一次又一次的政治運動，殺害了千百萬無辜的人。但是它為什麼能一次又一次的得逞？讓所有中國人驚若寒蟬，不敢說話？迫害的不僅是中國的老百姓，它還迫害了它自己的黨員和幹部。像這樣的研討會在中國是很難開的，即便在美國很多人都不敢敞開自己的思想，暢談自己的想法。我非常能理解那些想來而不敢來的人，所以我建議『自由鐘論壇』要辦成能讓所有人敢到這裡來暢所欲言的地方，提供這樣一個場所和環境。我們在一起把心裏話說出來，起到互相鼓勵和交流的目的。」
今年60多歲的何老先生說，「我從小7、8歲在共產黨統治下長大，到現在50多年了，共產黨所做、所為的，其結果我們基本上都經歷過。我從歷史上、書本上、和現實生活中發現，共產黨是『說盡了天下的好話，做盡了天下的壞事！ 』它沒有天理良心、沒有父母師尊、沒有上下，亂了套，把整個中國搞的一塌糊塗。89年老百姓就是因為說了一句話『官倒』；趙紫陽就是因為說了一句話，說了一句良心話『我雖然做了總書記但我沒有決定權』，透露了一點消息，就被趕下馬。在臺灣問題上毛澤東講過一句話：共產黨『外戰外行，內戰內行。』他們割了多少地給俄國佬？」
費城一大學的謝教授發言認為，中國的知識份子群體失職。所謂的「三年自然災害」中，氣象學家在哪裡呢？他們完全可以告訴國人，這三年並沒有什麼大的自然災害。中國知識份子失去了勇氣，是因為共產黨的殘暴。他說：「讓人高興的是，自九評發表以來，已有7800人在大紀元網站上聲明退出共產黨和與共產黨有關的組織。沒有恐懼的日子，是非常美好的。」
工程師出身的于先生說，往事不堪回首。人們不能講共產黨的壞處，下崗農民上訪被說成破壞安定團結，在國外被說成「反華勢力」、少數民族被說成「惴至選保
