雞年將至。在中國人眼裡，雞是吉祥如意的動物，雞諧音「吉利」，雞年的到來，雞的形象成了喜慶的象徵。金雞，是人們對雞的美稱。我國養雞歷史悠久，是最早把野雞馴化為家雞的國家。雞性情溫和、勤勉，每日清晨打鳴報曉。古人曾把金雞啼曉當成國家大事，還創造了一系列和雞有關的典故。雞還是人們餐桌上的一道美味佳餚，俗話說「寧食飛禽四兩，不吃走獸半斤」，說明屬於禽類的雞肉比畜類肉味鮮美，雞蛋也具有較高的營養價值。雞的種類很多，除了食用外，還有娛樂用的鬥雞、觀賞用的長尾雞、微型雞，藥用的烏骨雞等。我國民間文化藝術中有關雞的年畫、泥塑、剪紙、書法、國畫以及玩具、圖案、煙標、獎券、火花、卡片等比比皆是。雞與人類息息相關，它千姿百態的神韻和造型，深受人們的喜愛。這是在雲南七彩雲南孔雀園奔跑的一隻雄性原雞。
守 歲 瑣 談
「一夜連雙歲，五更分二天」，除夕之夜，全家團聚，吃過年夜飯，圍爐閒聊，辭舊迎新，這是我國普遍存在的除夕守歲的習俗。
據史料記載，這種習俗最早其於南北朝。「是夜，禁中爆竹山呼，聲聞於外，士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐。」以後逐漸盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民寫有「守歲」詩：「寒辭去冬雪，暖帶入春風。」
古時，守歲也叫「照虛耗」，人們點起蠟燭或油燈，通宵守夜，象徵著把一切邪瘟病疫照跑驅走，期待著新的一年吉祥如意。這種風俗被人們流傳至今。
直到今天，我國人民還習慣在除夕之夜守歲，屋外時鳴鞭炮，室內圍爐團坐或者看電視，笑語連連。
拜 年 習 俗
拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。
古時「拜年」一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。
拜年一般從家裡開始。初一早晨，晚輩起床後，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以後，要將事先準備好的「壓歲錢」分給晚輩。在給家中長輩拜完年以後，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道「恭喜發財」、「四季如意」、「新年快樂」等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。宋人孟元老在《東京夢華錄》卷六中描寫北宋汴京時云：「十月一日年節，開封府放關扑三日，士庶自早相互慶賀。」明中葉陸容在《菽園雜記》卷五中說「京師元旦日，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之『拜年』。然士庶人各拜其親友多出實心。朝官往來，則多泛愛不專……」。清人顧鐵卿在《清嘉錄》中描寫，「男女以次拜家長畢，主者率卑幼，出謁鄰族戚友，或止遣子弟代賀，謂之『拜年』。至有終歲不相接者，此時亦互相往拜於門……。」
在古代，上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說：「宋元佑年間，新年賀節，往往使用佣僕持名刺代往」。當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛」。這裡所言的「名刺」和「名?quot;即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。
大約從清朝時候起，拜年又添「團拜」的形式，清人藝蘭主在《側帽余譚》中說：「京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情」，「每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡」。
隨著時代的發展，拜年的習俗亦不斷增添新的內容和形式。現在人們除了沿襲以往的拜年方式外，又興起了禮儀電報拜年和電話拜年等。
倒貼福字的傳說
每逢新春佳節，家家戶戶都要在屋門上、牆壁上、門楣上貼上大大小小的「福」字。春節貼「福」字，是我國民間由來已久的風俗。據《夢梁錄》記載： 「歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……」；「士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鐘旭，釘桃符，貼春牌，祭把祖宗」。文中的「貼春牌」即是寫在紅紙上的「福」字。
「福」字現在的解釋是「幸福」，而在過去則指「福氣」、「福運」。春節貼「福」字，無論是現在還是過去，都寄託了人們對幸福生活的嚮往，也是對美好未來的祝願。民間為了更充分地體現這種嚮往和祝願，干嘟
