美科學家讓愛滋病病毒追蹤癌細胞

美國科學家１３日說，他們讓一種愛滋病病毒「改頭換面」，追蹤惡性黑色素瘤細胞隨血液擴散的動向，成為對付癌症的「導彈」。

美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員在新一期《自然醫學》雜誌網路版上發表論文說，這一方法可以用來輸送治療癌症的基因，成為癌症治療中的利器。

研究人員首先使愛滋病病毒脫毒，使其成為一種「特洛伊木馬」，這樣它可以將治療物輸送到肺部等癌細胞經常擴散的地方，而不會引發愛滋病。隨後，他們將愛滋病病毒的蛋白質外殼更換成辛德畢斯病毒的外殼，愛滋病病毒的蛋白質外殼能引導病毒粘附免疫Ｔ細胞，而辛德畢斯病毒的蛋白質外殼則是以Ｐ糖蛋白為目標的。

科學家在論文中解釋說，Ｐ糖蛋白存在於惡性黑色素瘤細胞等許多癌細胞的表面，是癌症化療中的主要障礙之一，它能像足球比賽的守門員一樣，把治療藥物擋在細胞之外。而愛滋病病毒攻擊力強，辛德畢斯病毒的蛋白質外殼又以Ｐ糖蛋白為目標，就有可能合成專門針對癌細胞的載體病毒。

為了驗證這種載體病毒的效能，研究人員將螢火蟲身上提取出的熒光素酶粘附在病毒上，並將病毒注入實驗鼠體內。實驗鼠經過改造，在肺部移植了惡性黑色素瘤。研究人員用特殊的照相鏡頭觀察載體病毒在實驗鼠血液中的運動，結果發現病毒在血液中直奔向實驗鼠肺部的腫瘤，發出的熒光照亮了癌細胞。

科學家表示，儘管在實驗鼠身上取得了初步成功，但這種病毒要用於人類，在安全性和特異性方面還必須更多地改進。下一步，他們將試驗這種病毒是否能將基因治癌藥物精確輸送到腫瘤部位。