從前，有個孩子名字叫馬良。父親母親早就死了，靠他自己打柴、割草過日子。他從小喜歡學畫，可是因為窮，他卻沒有一支筆。
他每天用心苦練。他到山上打柴時，就折一根樹枝，在沙地上學著描飛鳥。他到河邊割草時，就用草根蘸蘸河水，在岸石上學著描游魚。晚上，回到家裡，拿了一塊木炭，在窯洞的壁上，又把白天描過的東西，一件一件再畫一遍。沒有筆，他照樣學畫畫。
一年又一年，馬良學畫從沒有一天間斷過。他的窯洞四壁，畫上疊畫，麻麻花花全是畫了。直到畫起的鳥就差不會叫了，畫起的魚就差不會游了。一回，他在村口畫了只小母雞，村口的上空就成天有老鷹打轉。一回，他在山後畫了只黑毛狼，嚇得牛羊不敢在山後吃草。
但是馬良還沒有一支筆啊！他想，自己能有一支筆該多麼好呢！
白鬍子老人送給馬良一支神筆
有一個晚上，馬良躺在窯洞裡，因為他整天地幹活、學畫，已經很疲倦，一躺下來，就迷迷糊糊地睡著了。
不知道什麼時候，窯洞裡亮起了一陣五彩的光芒，來了個白鬍子老人，把一支筆送給他：「這是一支神筆，要好好用它！」馬良接過來一看，那筆金光燦燦的；拿在手上，沉甸甸的。他喜得蹦起來：「謝謝你，老爺爺，……」馬良的話沒有說完，白鬍子老人已經不見了。
馬良一驚，就醒過來，揉揉眼睛，原來是個夢呢！可又不是夢啊！那支筆不是很好地在自己的手裡嘛。俗話說，「三尺頭上有神靈」，原來啊，馬良是個非常善良的孩子，加上他學畫心誠，每日勤學苦練、鍥而不舍，終於感動了一位神仙！
得到筆，馬良十分高興。他用筆畫了一隻鳥，鳥扑扑翅膀，飛到天上去，對他嘁嘁喳喳地唱起歌來。他用筆畫了一條魚，魚彎彎尾巴，游進水裡去，對他一搖一擺地跳起舞來。他樂極了：「這神筆，多好呀！」
馬良心地善良，自從有了這支神筆，就天天替村裡的窮人畫畫：誰家沒有犁耙，他就給他畫犁耙；誰家沒有耕牛，他就給他畫耕牛；誰家沒有水車，他就給他畫水車；誰家沒有石磨，他就給他畫石磨。
神仙老爺爺成全了馬良，馬良沒有用這支筆去為自己巧取豪奪，而是用它來幫助其他也需要幫助的人們，傳播著善良，與人們分享著神仙的賜予。
