香港行政長官董建華辭職的傳聞雖然仍未得到官方確認，但充滿鴻鵠之志的各方政治勢力，已經磨拳擦掌，擺明覬覦陣勢。作為競賽的熱身，政治團體就新行政長官任期先來一番口水戰。
新官任期也要爭一番 香港政界陣腳大亂
接任董建華的行政長官任期應該是兩年抑或五年，引起第一輪爭拗。各方取態不只從法律角度，更多是考慮政治。歸納而言，原本在積極部署2007年行政長官競選工作的陣營，認為兩年夠了；自知無力左右今次角逐的，如部分民主派，則主張新官任期做足五年。
董建華任期原本到2007年6月30日屆滿，不過在這次辭職傳聞前，各有意參選2007年行政長官選舉的人馬，已開始部署甚或展開選舉工作，結果卻被這次突如其來的辭職傳聞打亂。各方的亂陣腳，也反映出事情實在來得太突然。
若董建華宣布辭職並即時離任，按《基本法》規定，要在6個月內舉新任行行政長官選舉，新官就任前，政務司司長曾蔭權會出任署理行政長官。依照現時情況，原先就被視為第3屆行政長官熱門人選之一的曾蔭權，無疑是最有機會接替董建華出任下任行政長官的人選。
對於接任人的任期問題，香港民主派和法律學者主張根據《基本法》訂明的五年，民建聯和支持財政司司長唐英年的自由黨則認為，接任人只需履行餘下任期，即兩年多便可，在2007年再選舉下一任行政長官。
有意見認為，民建聯和自由黨主張任期只需兩年多，是因為他們原本已就2007年行政長官選舉作出部署，而他們同時相信，現時提前舉行的選舉，只會有利於他們不屬意的曾蔭權。
若曾蔭權接任後有五年任期，即表示再下一次行政長官選舉要推遲至2010年，嚴重破壞他們的選舉部署。他們希望接任者任期只有兩年多，屬過渡性質，以減低對他們選舉部署的影響，是建基於相信曾蔭權已獲北京祝福；但這種假設仍未必可以作準，因為他們竟然沒有預備董建華提前下崗，顯然消息並不靈通。
來自傳統左派陣營的消息指，北京中央政府亦傾向接任者只需履行餘下兩年任期即可，理由是這可看作對曾蔭權的觀察期，若中央滿意表現，或可讓他再連任一屆。消息指中央亦考慮到，若任期為五年，意味將再下一次行政長官選舉推遲至2010年，會令其它有意參選的人意興闌珊，影響各方團結。
但足以代表官方立場說話的一些人士卻不認同此說。基本法委員會港方成員、香港大學法律學院講座教授陳弘毅指出，《基本法》已寫得很清晰，無例外條款，不論在什麼情況下，根據《基本法》產生的行政長官任期都應該有五年。
《基本法》第四十六條訂明，「香港特別行政區行政長官任期五年，可連任一年。」當中並未說明，若行政長官在任期前離職，應如何處理接任者任期。
就這個問題，前線立法會議員劉慧卿去年5月5日，曾向香港政府作書面提問，政制事務局局長林瑞麟當時的回覆是，「《基本法》訂明，行政長官的任期為5年，這規定適用於任何行政長官，不得有例外情況。」這表示，香港政府亦一貫認為，若行政長官提前離職後，下一任行政長官任期亦應為五年。
民建聯和自由黨站出來向官方立場唱反調，力爭接任董建華的行政長官只需履行餘下任期，提出理據已近於無所不用其極。民建聯主席馬力表示，以前中國國務總理李鵬為例，他於趙紫陽任期中途接任為總理，亦只是接任上屆未完的任期，之後再被選及連任。
馬力連事實也搞錯了。趙紫陽於1987年初接胡耀邦的缺，出任中共中央代總書記，並未同時辭去總理一職。雖然趙不再到國務院上班，但名義上仍是總理；而當時主持國務院工作的是副總理萬里。李鵬要到是年9月中共十三大升級為政治局常委，而萬里又被調派準備接任全國人大委員長後，李鵬才主持國務院工作。
在1988年3月全國人大會議前，從未出任總理或代總理。
長期作為民建聯大腦的馬力，連國家領導人的歷史也搞錯，看起來真是情急非常。
林綺慧 撰文
