3月8日，俄羅斯北高加索地區反恐行動指揮部發言人沙巴爾金少將向媒體宣布，俄羅斯特種部隊於7日夜間至8日凌晨在車臣共和國中北部的托爾斯泰-尤爾特村展開了突擊行動，車臣非法武裝力量領導人阿斯蘭．馬斯哈多夫在雙方的交火中被擊斃。
「實際上，(馬斯哈多夫)他的死，對普京的車臣政策沒有任何影響。」社科院俄羅斯政治與社會文化研究室副主任李雅君對《中國新聞週刊》分析說，「只不過把他打死之後，(俄羅斯)就更沒有什麼退路了，只能強硬到底。」
一個政治符號的終結
美國《紐約時報》把馬斯哈多夫之死與美軍2003年12月抓捕伊拉克前總統薩達姆相提並論，認為被消滅的不僅僅是車臣的政治頭目，而是車臣抵抗運動的象徵。實際上，馬斯哈多夫的一生見證了車臣問題的跌宕起伏。在二戰後期，蘇德戰爭進入白熱化階段，納粹德國翻過高加索山脈，包抄蘇聯腹地。車臣分離勢力乘機起事，企圖依靠德軍力量，脫離蘇聯控制。1944年，斯大林宣布撤消車臣──印古什自治共和國，將整個車臣民族集體放逐到哈薩克斯坦大草原。
流放中，馬斯哈多夫出生。直到1957年恢復車臣印古什自治共和國，前蘇聯允許車臣人重返故土，馬斯哈多夫與家人才重回闊別已久的家園。長大後，馬斯哈多夫憑藉自己的軍事能力，不僅成為蘇軍上校，而且在蘇聯解體、退伍還鄉後加入杜達耶夫領導的車臣分離武裝力量，脫穎而出。
1991年10月，杜達耶夫發動政變，奪取車臣──印古什共和國政權，並當選為總統。次年，車臣與印古什分離，杜達耶夫任車臣總統，宣布車臣獨立。俄聯邦政府於1994年12月出兵車臣，推翻杜達耶夫政權，成立俄轄政府。不甘心解甲歸田的馬斯哈多夫參加了杜達耶夫領導的車臣反政府武裝，被杜達耶夫任命為車臣武裝力量總參謀長。由於他擅長排兵佈陣，為擊敗俄軍立下汗馬功勞，很快就成為杜達耶夫的「大紅人」。
然而，「馬斯哈多夫雖然是一個好戰士，但不是一個值得欽佩的政治家。」一直負責車臣問題報導的自由歐洲電臺記者安德烈．巴比斯基說。雖然在1996年 8月31日，俄羅斯與車臣雙方簽署哈薩維尤爾特聯合政治聲明，馬斯哈多夫在談判桌上打贏了一場沒有硝煙的戰爭，為車臣爭取到了事實獨立的特殊地位。但是當他在1997年以高票當選為車臣總統之後，馬斯哈多夫卻浪費了這個機會。
馬斯哈多夫在任時未能有效地控制巴薩耶夫等的軍事反俄勢力。隨著馬斯哈多夫逐漸失去了對巴薩耶夫的控制，他的位置也日益不穩。巴薩耶夫在車臣創建了一個武裝分子和軍閥網路。馬斯哈多夫本人也成為由巴薩耶夫和他的同夥發起的暗殺行動的目標。
在馬斯哈多夫的眼皮底下，俄羅斯的高級特使被綁架後殺害。隨後，在時任副總統阿薩諾夫的保護下，四名英國電信工程師也不幸被一隊伊斯蘭恐怖份子綁架並斬首。
馬斯哈多夫試圖遏止巴薩耶夫所支持的瓦哈比和其他伊斯蘭原教旨主義團夥的發展，但是收效甚微。1999年夏天，巴薩耶夫率領的車臣叛軍滲透到鄰近的俄聯邦達吉斯坦共和國進行恐怖活動，成為第二次車臣戰爭導火索。俄羅斯聯邦出動10萬大軍，對車臣進行封鎖並展開軍事打擊。
「作為一個政治家，馬斯哈多夫要對第二次戰爭負部分責任。」巴比斯基說，「他非常軟弱，不值得信賴。他不是那種能突然改變兩次戰爭之間局勢的人。他讓車臣共和國落入了犯罪團夥和宗教狂熱分子的手裡。」
2000年1月底，俄羅斯宣布馬斯哈多夫為「非法總統」。馬斯哈多夫重新穿上軍裝，全面發動「車臣的人民戰爭」，成為游擊力量的領導人，過起了東躲西藏的生活。
在車臣的非法武裝力量中，相比巴薩耶夫，馬斯哈多夫似乎要「溫和」一些，而且，馬斯哈多夫一直否認對各種恐怖活動負責，還常常通過在海外的發言人來譴責巴薩耶夫等人。但在得到一些西方觀察家的嘉許之際，馬斯哈多夫卻被俄羅斯政府認為不真誠，因為，在俄羅斯政府看來，戰爭中，分裂和恐怖有時候不得不結合在一起，因此普京沒有把馬斯哈多夫和巴薩耶夫區別對待，而是將其作為僅次於巴薩耶夫的第二號恐怖人物來通緝。
莫斯科不相信談判
美國布魯金斯學會研究員菲奧娜．希爾認為，儘管對於一部分車臣人民來說，馬斯哈多夫作為民主選舉產生的前總統，仍享有重要的象徵價值，但僅僅和他談判並不能解決車臣問題，因為他並不是代表車臣境內惟一的政治力量，也不控制絕大部分的車臣分裂勢力。
實際上，「他的追隨者不是很多。」李雅君說。2004年，估計在1500人左右的分裂分子抵抗勢力中，忠實於馬斯哈多夫的大概只有幾百人，剩下的都是激進的巴薩耶夫、烏馬羅夫以及瓦利德派的部屬。有報導說，作為車臣叛軍名義上的領導人，馬斯哈多夫已經靠邊站，在非法武裝力量中並沒有太大的號召力。
馬斯哈多夫本人卻一直在強調自己的號召力。就在他被擊斃的前兩週，他接受了自由歐洲電臺記者的書面專訪，在採訪中他再次強調了自己在車臣反叛力量中的權威。他說，「車臣境內沒有任何組織會忽視我的命令。」他認為今年1月份到2月底抵抗力量各方的聯合停火就是一個明證。
即便如此，「馬斯哈多夫解決車臣衝突以及提供和平的能力，在過去這些年已經戲劇性地衰落了。」菲奧娜說：「儘管他仍然在車臣人民中佔有一定位置，他已經失去了統一車臣境內外各組織的潛力。」
對此，普京有著清楚的認識。對於馬斯哈多夫多次提出的談判建議，克里姆林宮都置若罔聞。俄羅斯卡內基中心的阿列克謝．馬拉申科說，同溫和派車臣分離分子的任何談判努力都可能收效甚微，因為強硬派會繼續進行反俄羅斯戰鬥。
所以對俄羅斯來說，不可能走談判的道路，第一次車臣戰爭以談判結束後的局面還歷歷在目。「普京從最開始就下決心把車臣分裂分子都根除，根本沒有坐下來談判的餘地。」李雅君說，「這次只是他一貫的政策的一個延續。」
莫斯科之所以大膽放手對付車臣叛軍，除了普京現在的權力越來越大，不像葉利欽因為受到議會以及反對派的制約，比較謹慎之外，在去年的別斯蘭事件之後，民眾的情緒也更傾向聯邦政府。
此外，自從1997年到1998年間，伊斯蘭組織在北高加索地區進入人們的視野以來，聖戰運動已經在逐漸代替獨立運動成為一種主流意識形態原動力。別斯蘭人質事件的31個恐怖份子裡的兩個阿拉伯人，在某種程度上準確地反映出了國際恐怖勢力在車臣今日反叛力量中的比例。
美國要在全球反恐，也不得不拉上俄羅斯，在車臣問題上睜一隻眼閉一隻眼，不像以前那樣嚴厲譴責了。今年2月24日，布希與普京在會晤中將俄美之間關係，確認為戰略夥伴關係。
俄羅斯當代世界政治和宗教戰略研究中心主任舍普琴科指出，這次會晤中還達成了一項協議，就是俄羅斯以允許美國對俄境內的核武器進行核查為條件，換取白宮對武力解決車臣問題的默許。事實上，在別斯蘭事件之後，俄羅斯已經認識到，必須促使美國不再反對普京在車臣問題上的強硬政策，為此不惜犧牲俄羅斯的部分主權作為交換。
對於馬斯哈多夫之死，美國白宮發言人鮑徹只是在3月8日晚宣布，美國政府仍堅持以政治方式解決車臣問題。一位俄羅斯專家批評說，西方政府和評論家在一再強調政治解決的同時，除了呼籲莫斯科坐下來談判以外，很少提及這個政治解決方案應該是什麼，或可能是什麼，更不用說會為政治解決提供支持的任何細節了。
車臣的長期戰爭與博弈
一位西方人士評論說，馬斯哈多夫死後，車臣的反抗活動會更激烈──這意味著一場曠日持久的衝突。雙方都在考驗對方的意志力和忍耐力。
克里姆林宮正試圖在車臣組建一個以車臣人為主、效忠俄國的政治架構。俄羅斯把此舉看成是車臣局勢正常化的證據。
但種種跡象來看，車臣衝突不再侷限在車臣境內了，而是擴展到整個北高加索地區。這一衝突正越來越帶有國際化色彩，因此需要國際的關注。普京也曾表示願意與歐盟合作，以協助解決車臣的血腥衝突。
但是長遠改善車臣的情況的希望，並不是依靠一個解決方案，而是需要一個進程。這個進程涉及日益增加的政治參與、經濟發展以及在車臣逐漸創建的現代社會。這需要把北高加索地區放在一個整體發展的大背景下來解決。
卡內基中心的阿那托．列文說，1921年以及20世紀90年代，在英國並沒有一個清楚的解決北愛爾蘭問題的方案，但這卻是一個進程的開始，在這一進程下，暴力雖然在繼續，但是它得到的支持卻大大地消失了。
俄羅斯也曾經拿英國過去的情況來和自己的現在作對比，但車臣是否能在以暴制暴的循環下把局勢穩定住，同時向著好的方向發展還很難說。現在最大的擔心是，無論是被聯邦軍隊還是反叛力量消滅了的肉體，有可能成為人們心中永遠的陰影。而這些無法磨滅的家仇、民族恨會把車臣滋養成產生復仇和恐怖的肥沃土壤。在這個慘遭戰爭蹂躪的共和國，大多數人都知道不可能立即出現變化，這些沉默的大多數，只是盡最大可能生存下來。
中國新聞週刊
