3月1日，作為中國鋼鐵企業的代表──上海寶鋼集團在同巴西、澳大利亞鐵礦石巨頭談判無果後，不得不宣布接受先前由日本新日鐵和巴西淡水河谷公司達成的2005年鐵礦石漲價71.5％的方案。
消息公布後在國內引起了強烈反響。
當天晚上，國內鋼鐵企業紛紛表態，他們無法接受這樣的漲價幅度。先前國內各大鋼鐵企業均表示，他們最多只能接受30％－50％的漲幅。相比2004年每噸鐵礦石價格上漲18.6％，以及國內宏觀調控和鋼價上漲的預期空間，50％的漲幅已經相當驚人，而今一下子上漲71.5％，顯然叫人無法承受。根據中國商務部統計，2004年，中國進口鐵礦石的平均價格為每噸61.09美元，上漲71.5％，意味著2005年每噸鐵礦石價格將上漲43.68美元，而一噸鋼鐵需近1.6噸鐵礦石，據此測算，國內鋼鐵價格需上漲570元，方能彌補由此提高帶來的利潤損失。
甚至有業內人士認為，71.5％的漲幅是日本鋼鐵企業和巴西、澳大利亞鐵礦石巨頭聯手做的「局」，其目的是將中國鋼鐵業置於陷阱之中，使其成為「日本和礦山企業聯手坐莊鐵礦石」的犧牲品。同時新日鐵也希望藉此打壓中國及其他國家的鋼鐵企業，保證新日鐵作為國際鋼鐵業領導者的地位。非常明顯：因為日元對美元的比價已有大幅度上升，而人民幣對美元的匯率依然被固定在原來水平上，因此，同樣以美元計價的71.5％的漲幅，對中日兩國的鋼鐵企業有著天壤之別。
但是在慷慨激昂的表態之後，鋼鐵行業協會的有關負責人不得不表示，他們只能被迫接受這一基準價格。因為根據行業慣例，由日本新日鐵和巴西淡水河谷達成的這一協議價格，同時也是其他國家和地區的基準價格。作為去年剛剛取得定價談判資格的中國，在這個問題上根本沒有發言權。
反響強烈的還有股票市場。消息宣布後的翌日，國內股市因擔心鋼鐵、汽車及相關下游產業受拖累，出現大幅下挫。其中金屬行業指數的下跌幅度超過2％，90％依賴進口鐵礦石的寶鋼股份跌幅逾4％。
●大買家無發言權
然而，和上述相比，更大的反響還來自對「國際定價權」的關注。
根據美國地球政策研究所所長萊斯特．布朗博士的一項調查報告，中國已經超過美國，成為全球最大的消費國，尤其是在糧食、肉類、鋼鐵、石油和煤炭等5種主要產品的消費上，中國正逐項趕超美國。 調查報告還列舉了中國在消費品市場上的強勁表現，例如中國的手機和電視機等的擁有量已經大大超過美國。
但在經濟總量及實力不斷上升的同時，中國對商品的「國際定價權」卻幾乎為零，甚至可說是毫無話事權。在許多場合下，中國都只能被動地接受價格，由此給中國經濟及國民財富帶來的損失十分巨大。
以鐵礦石來說，據預測，2005年中國進口鐵礦石將達到2.4億噸，按每噸上漲43.68美元算，國內鋼鐵企業將多支付105億美元，約合860億元人民幣。而2004年，全國鋼鐵企業總利潤也就在1000億元人民幣。中國已經成為全球最大的鐵礦石進口國與消費國，2004年全球新增的鐵礦石產量 80％都流向了中國，但作為最大宗的買主，卻毫無發言權。難怪國內人士在談到這個問題時都忿忿不平。
相似的案例可能還有石油。中國已是世界第二大石油消費國和進口國，據海關總署公布的數據，2004年，中國進口原油達到1.2億噸，同比增長 34.8％。按理大買主或者大賣主有能力在一定程度上按照自己的意願左右，至少是影響價格走勢。況且中國的石油生產及進出口幾乎全為中石油、中石化壟斷，像這種寡頭壟斷的形式更容易在國際市場上操縱價格。但事實上，人們看到的只是各種被放大的中國因素在如何影響著世界油價，而作為「中國因素」的製造者── 中國這個大買主本身卻只能充當被動的價格接受者，幾乎沒有什麼議價的能力。2004年，中國原油進口量增長了34.8％，但由此付出的金額卻增長了70％以上，達到330億美元，由此可見中國在石油進口過程中所付出的巨大代價。
●中國稀土當泥賣
如果說石油、鐵礦石都因為中國只是最大的消費國，資源掌握在別人手裡，因而在國際貿易中只能處於弱勢地位，那麼，作為全球最大的稀土資源國，中國在稀土上的定價權喪失則成為國人的心頭之痛。
稀土不是普通的「土」，而是17種金屬元素的統稱。由於具有許多優異的光、電、磁等物理特性，能與其他元素組成品種繁多、用途各異的新型材料，稀土已成為高科技和國際競爭中的重要戰略資源。每1億元的稀土原料用於高科技產品中，可創造200億元的效益。中國科學院院士、北京大學稀土研究中心名譽主任徐光憲介紹說：「美國的精確制導武器中就使用了大量的稀土。」
中國的稀土產量佔到全球的85％以上，因此上世紀90年代曾流行過一句話：「中東有石油，中國有稀土」。然而，十多年過去了，中國的稀土卻只是賣了一個「土」價錢！以氧化鈰為例，4年前每噸價格還在4萬至5萬元之間，目前已降到0.9萬元。1990年，中國稀土出口均價為每噸1.36萬美元，目前只有 0.73萬美元，下降了46.2％，把這段時間的美元貶值考慮進去，則實際降幅更大。基本上，在出口貿易中，國外商家提出什麼價，國內企業就接受什麼價。
像這樣廉價賣下去，再過50年，中國就不再是稀土資源大國，而是一個稀土小國了。徐光憲院士憂心忡忡地說。
●行業分散管理亂
自己沒有的、缺少的，價格受制於人；自己有的、多的，價格也受制於人。一個定價權的表述也許並不那麼正確，因為在市場經濟中，沒有人可以真正的決定價格。但由此反映出來的問題，則暴露了中國經濟的無序化以及種種缺失。
造成這種局面的首先是缺乏管理。以稀土來說，早在1991年，稀土就被國家列為保護性開採的特定礦種。1998年機構改革中，又特意保留了國家稀土辦公室。但現實狀況是，稀土採礦權歸國土資源部管理，出口配額歸商務部管，管理上存在很大脫節，地方上無證開採、越界開採和亂採濫挖現象十分嚴重。
同時在配額發放、管理上也存在諸多弊端。一些正規的生產企業得不到配額，一些不具備資質的絲綢、電子等貿易商卻通過各種渠道得到配額。無序的開採與出口相配合，是中國一方面幾乎是全球稀土供應的壟斷者，一方面卻毫無定價權的主要原因。
其次是行業集中度太低。老洛克菲勒曾經說過一句話：一個由無數利益互相衝突的小企業組成的行業注定是不穩定的。在日本，新日鐵、JFE2家公司基本壟斷了全國的鋼鐵產量；韓國，浦項一家的產量即佔到50％以上。而在中國，年產量200萬噸以上的鋼鐵廠有46家，200萬噸以下的不計其數。眾多的企業在進與出兩頭進行互相競爭，使中國企業的侃價能力極度低下。比如，2004年，寶鋼每噸鐵礦石的進口價格是300多元人民幣，武鋼是400多元，而許多其他鋼鐵廠的進口價格卻是800多，甚至1000多。看到這種現象，作為鐵礦石生產商，不漲價才怪。因為，所謂新日鐵和鐵礦石巨頭聯手做局，實際上是中國人一種劣根性的反映──什麼事情，只要自己吃虧了，就一定會去找替罪羊，把責任推向別人。鐵礦石價格暴漲，一方面是需求增加的原因，另一方面完全是中國企業競相哄抬進口價造成的。
市場發育的滯後也是一個重要因素。中國作為一個「超級市場大國」，無法像一些中小國家，既能通過別的市場購買商品，同時又不對市場供求與價格起到重要影響。因此，中國必須盡快地建立和發展自己的商品期貨市場。
●爭定價外戰外行
中國大連商品交易所總經理朱玉辰說，「中國媒體對於國際定價權過於敏感，把一個市場話題政治化，這種狹隘的民族主義沒有任何實際意義。國際定價權不是可以爭奪就能得到的，它是市場自然形成的。如果你的市場做得夠規模，市場份額夠大，那你自然就是國際市場，就是定價中心，市場參與者也會認可你。但是如果不做市場，永遠也成不了中心。」在所謂國際定價權上，至少在今後10年，中國主要還得看別人眼色行事。
不過在此之前，中國不能只成為「中國因素」的受害者，而應該更多地拿起中國因素這個武器，為自己爭取一些主動。市場價格是由供給和需求兩個因素決定的，所有相關的數據，如需求量、進口量、庫存、產量等基礎數據，都會對市場產生重大影響。目前情況是，所謂中國因素的一些相關數據，幾乎都由美國等國或機構在那裡公布，中國本身並沒有統一的口徑和發布渠道，更找不到權威的、全面的數字。更有甚者，中國企業如想向有關政府部門瞭解這方面的數據，還必須花錢來買。而美國則大方的向全球免費提供一切數據，包括中國數據。結果可想而知，不僅中國企業、甚至是全球市場都被美國人牽著鼻子走。
