NASA出3套方案拯救發現號 宇航員或避難空間站

「發現」號太空梭升空不過幾小時，美國宇航局就通過安裝的攝像機發現，太空梭的少量絕熱瓦和絕熱泡沫在發射過程中已脫落。從NASA TV給出的圖片顯示一隻鳥可能在發現號太空梭發射的時候撞擊了燃料箱的最前端部分。美國時間27日傍晚（北京時間今日下午），美國宇航局將根據分析錄像和照片記錄，公布一個初步調查結果。
　　
　　絕熱材料脫落
　　
　　目前尚未受影響
　　
　　來自「發現」號外部燃料槽上的攝像機圖像顯示，在固體推進器分離時，有碎片從燃料箱上脫落。肯尼迪航天中心的宇航局官員說，他們分析「發現」號發射時的錄像資料發現，至少有一塊3厘米見方的絕熱瓦碰在太空梭機頭部位下方、靠近起落架艙門處，此外還有一些絕熱材料從「發現」號的外挂燃料箱上脫落。但是幸運的是這些脫落物都沒有撞擊到太空梭上。到目前為止還沒有發現明顯的痕跡「發現」號受到損害。「工程師希望到本週日能夠確定『發現』號是否受損，機組人員是否應該盡力去修補。」美國宇航局該復飛計畫負責人之一約翰．莎儂說。
　　
　　熱防護系統檢測
　　
　　和空間站對接
　　
　　「發現」號太空梭於28日飛到距離空間站下方大約180米的位置時，將作一次翻滾，令機腹面向上方的國際空間站一段時間，然後翻轉回來。這時，空間站上的兩名宇航員將通過「星辰」號服務艙面向地面的弦艙對太空梭進行拍照。這些高清晰度照片將被用於研究飛機腹部的絕熱材料是否在發射時受損。另外， 28日美國宇航局將利用加拿大的軌道感應系統獲得更多的信息。按照計畫，「發現」號機組人員28日一天都集中於熱防護系統檢測工作，為即將和國際空間站接軌做好各項準備，以及為即將到來的3次太空行走準備好航天服。安德魯．托馬斯、查爾斯．卡馬達和詹姆斯．凱利三位宇航員將一起檢測軌道器擋熱板的主要部件。
　　
　　三套救援方案
　　
　　各就各位
　　
　　美國宇航局今晨宣布已經有3套自救與救援方案就位。
　　
　　1.啟用太空修補工具
　　
　　如果美國宇航局確定「發現」號絕熱瓦脫落且損壞了機身的話，這套工具能讓宇航員在太空中修補損壞的絕熱瓦，確保其安全返回。
　　
　　2.宇航員避難國家空間站
　　
　　如果斷定「發現」號受到的損傷無法修復的話，那麼7名機組成員將不得不避難國際空間站，等著俄羅斯聯盟號飛船營救。
　　
　　3.「亞特蘭蒂斯」號升空接人
　　
　　「亞特蘭蒂斯」號太空梭有一整套的營救方案，並且已經做好營救的準備。如果真的出大麻煩，那麼該太空梭將在1個月內升空，將7名宇航員全部接回地球。