陳尚義靠撿垃圾謀生。他的覺察力很敏銳，常有非同尋常的發現。這點讓他頗感自豪。有一天，他正在火車站附近蒐羅可樂罐和醬油瓶。這時，他看到一群人圍著一個白布包裹。他忍不住走上前看個究竟。這是一個穿著薄褂子的嬰兒。陳尚義回憶著17年前那個天寒地凍、大雪紛飛的日子。他說：「大家都在看，但沒人願意管。」
陳尚義說：「我把孩子抱回家時，她已經凍僵了。我和妻子生了火，餵她熱湯，又給她蓋上一些舊衣服。過了一會兒，她就活過來了。」陳尚義給這個女嬰取名玲玲。
如今，這位身體健壯、滿臉皺紋的82歲老人，依然在安定這個偏遠的擁有46萬人口的中國戈壁城鎮上以撿垃圾為生。他依然把沒人要的孩子領回家－－－他共撫養過42個孩子。
許多孩子因為患有先天性殘疾遭到父母的遺棄。這些年來，由於收養棄嬰「出了名」，當地官員也把孤殘兒童送到陳尚義家中。他們知道，不管這些孩子有多大缺陷，陳尚義都不會遺棄他們。
陳尚義的妻子、81歲的張蘭英說：「別人不要他們，怕惹麻煩。他們嫌這些孩子髒。但我覺得他們怪可憐的，他們也是人。」
關愛
作為世界上人口最多的國家，中國有6000萬殘疾人口，位居世界首位。儘管已出臺法律確保殘疾人的權利，但社會對殘疾人的看法一直沒有太大轉變。公共場所缺少殘疾人專用通道，殘疾人的就業前景十分黯淡。
最近幾年，殘障人士雖然只佔總人口的大約5％，但他們卻佔失業人口的1／3。中國殘疾人的生活條件無法與正常人相比。
對一些中國父母來說，看著自己的殘疾孩子終生忍受恥辱是一種難以承受的生活前景。媒體最近報導，北京警方僅去年就撿到400多名棄嬰，其中80％患有先天性的身體畸形、器官缺陷或精神損傷。
北京郊區一家福利院的工作人員石桂花（音）說：「這裡99％的孩子是因為患有嚴重的殘疾而被人遺棄的。許多孩子被無力撫養他們的父母丟在醫院的長椅上。」這家福利院為那些撫養孤兒的家庭提供資金。這些福利院的經費來自國家或社會團體，而甘肅安定這樣的小鎮沒有這種福利中心。當地官員說，他們把撿到的棄嬰交給陳尚義，因為他們沒有別的辦法。新建的孤兒院空空蕩蕩－－－讓孤兒院運轉起來，需要太多經費。相反，當地官員給陳尚義提供補貼，讓他代替他們從事這項工作。
陳尚義夫婦現在撫養著8個孩子，每月他們可以領取不到80美元的補貼。這筆微薄的補助加上陳尚義撿垃圾獲得的少量收入以及夫婦二人能收集到的所有關愛，足以幫助一些孩子逃脫死亡的厄運。
收養
只上過一年學的陳尚義多年來一直從事體力勞動。20世紀70年代末，中國實行經濟改革後，他開始在火車站賣茶水，副業是撿垃圾。收養孩子後，他停止了茶水攤的買賣。
很早很早以前，陳尚義的第一任妻子帶著兩個孩子離開了他。50多年前，陳尚義與張蘭英組成了家庭，他們沒有自己的孩子。但他們說，他們疼愛撿來的每個孩子。
目前，他們最大的孩子是12歲的媛媛。媛媛出生時，頭部長了一個桃子大的腫塊。她被丟在一個院子裡，沒人願意理會這個當時可能只有一歲、面目猙獰的孩子。陳尚義把她帶回了家。
3年前，陳尚義與張蘭英終於攢夠了手術費。腫瘤被切除了，媛媛過上了比較正常的生活。手術費用80美元。和其他孩子一樣，媛媛叫兩位老人「爺爺」和「奶奶」。
媛媛說：「我們愛爺爺奶奶。他們為我們費盡了心血。」
午休時間，從學校回來的媛媛幫著爺爺奶奶刷盤子、向暖瓶裡灌熱水，還給爺爺奶奶搬椅子。媛媛說：「我不想念爸爸媽媽。他們太殘酷了。他們知道我們有病，所以丟棄了我們。」
陳尚義目前撫養的最小的孩子是兩歲的玲玲，她和火車站撿來的那個孩子同名。那個被遺棄在風雪中的玲玲一直沒有徹底恢復過來，常常生病咳嗽，始終沒有學會爬和走，4歲時夭折了。
陳尚義發現了一個也叫玲玲的女嬰在胡同裡哭。這個只有幾天大的女嬰天生駝背而且腿也伸不直。現在，當大多數年齡大些的孩子去上學的時候，這個臉圓圓的、長著一雙大眼睛的女孩總是喜歡纏著爺爺奶奶。
張蘭英把玲玲摟在懷裡說：「如果是把一隻小狗扔在街上，也許會有人撿，但是如果是一個嬰兒，就沒人願意惹這個麻煩了。」
9歲的龍龍是殘疾最嚴重的一個，他不僅患有腦癱而且肝臟也有毛病。陳尚義是在去挑水的時候發現他的。當時還是一個嬰兒的龍龍被放在了一個紙盒子裡，烈日當空，他哭個不停。
陳尚義回憶說：「我回到家把這件事兒告訴了妻子。她說：『我們已經收養了太多的孩子了，不能再要了。』我坐在凳子上，心裏就是放不下那個孩子。所以，我又回去把他抱回了家。」
在龍龍需要枴杖行走而且幾乎每件事情都需要人幫助的時候，他們又收養了一個叫今今的男孩。陳尚義是在醫院的草坪上發現他的。大概三四個月大，光著身子在那裡睡覺。他看上去好像沒什麼毛病。不過，隨著今今越長越大，毛病就開始顯現出來。這個智障的孩子吃飯、上廁所都需要有人照顧，而且經常會突然從坐位上站起來跑到街上去。這時候，其他的孩子會放下碗筷去追他。然後，把他摁在一個木凳上，這樣張蘭英才能繼續餵他。
在這個家裡還有一個叫泉泉的孩子天生兔唇。陳尚義是在菜市場發現他的。當時，他一歲左右，在地上爬著吃爛菜葉子。
陳尚義說：「所有人都知道，他已經被遺棄好幾天了，而且很餓。」
張蘭英說：「他還不會走路，脖子才這麼細。」說著，她把食指和拇指圈成了一個圈。
現在，6歲的泉泉在學校裡表現非常好，非常喜歡幫助別人。當不需要照看今今的時候，他就和小貓及10歲的強強玩。強強身材矮小而且有心臟病。
傷心
在陳尚義和張蘭英收養的42個孩子中，有21個被別人領走，13個孩子先後夭折。
他們收養的第一個孩子玲玲的死仍是最令兩位老人感到難過的事情。陳尚義指著牆上的照片說：「她很漂亮。」照片上的玲玲梳著小辮子，眼睛又黑又亮，嘴角掛著幸福的微笑，緊挨著爺爺奶奶坐在床邊。
陳尚義說：「我們把她埋在了河邊的溝裡。我們沒有錢火化。我們很傷心。她是我們收養的第一個孩子。」
僅靠撿破爛兒那點兒微薄的收入很難養活這麼一大家子。嬰兒配方奶粉很貴，所以陳尚義和張蘭英就摻上些麵粉。近年來，他們得到了一些好心人的幫助，但是，一家人仍然生活得很節儉。現在，陳尚義擔心，當地官員會以他年紀太大無力照顧這些孩子為由把孩子們帶走。
區民政局副局長王廷福說，當地政府準備租一個房子，雇兩個人來照顧陳尚義收養的這些孩子。
王廷福在接受記者電話採訪時說：「以前我們還把撿來的孩子送到他那裡，因為他那時還年輕，60來歲。現在，他年紀太大了。我們將盡最大可能說服他（讓我們把孩子領走）。但是，他不願意，我們毫無辦法。這必須自願才行。」
