但是，如今，東北的黑土層正以每年0．7到1厘米的速度流失，專家指出，如此下去再有50年，黑土層就要盡失。
據介紹，目前黑土區的水土流失面積已達 27.6萬平方公里，主要表現為侵蝕溝的惡性擴張和黑土表層的急劇流失。
據中國水利部松遼委調查，目前東北黑土區內共有侵蝕溝25萬多條，每條溝侵佔土地都在10畝以上，侵蝕耕地約600萬畝。侵蝕溝的發展導致大量耕地被切割而被迫棄耕撂荒。
在黑龍江的明水、克山，吉林的榆樹、九臺等縣市，人們都可以看到這種景象。榆樹市劉家鄉，沿松花江沿岸15公里範圍內，竟形成深達10米－40米的大型侵蝕溝49條，10米以下的支溝306條，侵佔耕地4125畝，真是千溝萬壑。中國水利網記者實地察看了該鄉的合心村，上世紀60年代還是柞樹密織、野兔出沒的淺溝，如今卻已變成深30米－40米，寬200米的大深溝，多年來溝頭不斷向前，溝岸不斷延伸逼近村屯，迫使村民搬了好幾次家，如今整個村子都挪了一個位置。村裡1100畝地，被侵蝕切割得支離破碎，成了11個孤島，農民現在得翻「山」越「嶺」下地幹活。據測量，這裡年土壤侵蝕達每平方公里11萬立方米，超過了黃土高原的侵蝕強度。如果不是身歷其境，很難想像在松遼平原的黑土地上竟然有這般景象。
如今，在黑土區水土流失嚴重的地方，竟然可以看到與未曾治理的黃土高原類似的景象：大面積的良田被肢解得支離破碎，大塊兒耕地變成小塊兒，小塊兒耕地不斷變小，最終被侵吞掉，而沖溝斷壠形成的「雞爪溝」即侵蝕溝則隨處可見，一馬平川的大地變成一片溝壑縱橫。當地老鄉說，這種侵蝕溝一旦形成就會隨著水風凍而逐年加劇，蠶食耕地，沖毀道路，一些坡面整體向下坍塌，溝深十幾米，溝長則有幾百米甚至幾千米。
過去幾十年，這些水土流失形成的侵蝕溝不斷變深變寬，深的達六、七十米，寬一、兩百米，最長有幾公里，它們像病毒一樣「吃」掉了近六百萬畝耕地。
大範圍的水土流失帶走了十分稀缺的黑土地的大量養分，使土壤肥力大大下降。
中國的黑土區黑土層原來初墾時一般都有60厘米－80厘米厚，最深的可達1米，然而，據專家調查顯示，現在大多隻剩下20到30厘米厚，嚴重的地方黑土層甚至只有幾厘米到十幾厘米，只剩下表皮薄薄的一層，土地板結，土壤結構惡化， 顏色也由黑變黃，當地人把這種地塊兒叫作「破皮黃」、「火燒雲」。有的地方甚至裸露出農作物無法生長的成土母質。
據專家介紹，每生成一厘米黑土需要200年到400年時間，而現在黑土層卻在以每年近1厘米的速度流失，每年流失掉的黑土總量達一到兩億立方米，光是跑掉的氮、磷、鉀養份就相當於數百萬噸化肥。土壤中有機質含量比開墾前下降近三分之二，板結和鹽鹼化現象嚴重。由於土層變薄，肥力下降，農民就越來越多地增加化肥使用量，這反過來又增加了土地的污染，加劇了板結退化。
專家說：「這塊一點兒有機含量都沒有，它就什麼都不長，跟黃土高原是沒法比的，黃土高原只是把土層流薄了，但是它還能長莊稼，這塊一旦黑土流失光，那就是寸草不生。」
水土流失，流失的不光是水土，它的危害還遠不止於此。目前，黑土區嚴重的水土流失已對當地造成嚴重威脅，水土流失形成的泥沙下泄，淤積江河、水庫、道路，水壩和交通運輸，更造成洪澇災害頻繁發生。
最典型的是1998年松花江、嫩江流域發生的特大洪水，哈爾濱江段高水位持續30多個小時才緩慢回落，創歷史上高水位持續時間之最，專家認為與 河床抬高直接有關。松花江哈爾濱段河床比上世紀50年代普遍抬高30厘米－40厘米，江水也由清變濁，類似黃河。因大量泥沙淤積河床，松花江航道也由上世紀50年代的1500多公里，縮短到僅580公里。
還有一個十分嚴重的後果是對生態環境的破壞，由於日趨嚴重的水土流失，四季分明、氣候怡人的東北黑土區正在變成一個生態脆弱區，發生異常氣候的頻率近年變得越來越高，自然災害的種類增多，週期變短，特別是旱災、洪災和風災發生的範圍越來越廣，頻度越來越大。黑龍江的拜泉縣旱澇災害受災面積佔播種總面積的比重由上世紀50年代的2.3％上升到現在的35.1％，增加了十幾倍。近幾年東北平原春季揚沙的天氣幾乎是逐年增多，這樣下去，東北也極有可能成為沙塵暴的又一風源。
黑土地為何會「遍體鱗傷」？傷害黑土地的「凶手」在哪裡？來自一位水土保持者的回答是：「既有天災，也有人禍。」 一位長期從事水土保持工作的專家一針見血地指出，正是人類無節制的過度開墾，助長了各種自然因素對土地的破壞，這是導致東北的黑土在短短几十年時間流失嚴重的最主要的原因。
明顯的人為活動，如1960年到1980年，新增耕地2477.5萬畝，佔黑土區耕地面積近三成，其中60％以上是毀林、毀草開荒增加的。典型黑土地幾乎全部 被開墾為耕地。整個黑土區的森林覆蓋率由60年代的7.1％下降到5.2％，分布還很不均勻。如今，松嫩平原天然屏障－－大小興安嶺南麓林緣比50年前平均後退了上百公里。又如，在土地承包經營後，地塊過於零碎，翻地面積縮小，翻地深度變淺。耕層變淺，犁底層上移，土壤的物理性能不斷惡化，蓄水能力降低。同時，有些地方為了追求暫時的、局部的利益，不顧對資源的破壞和環境的污染，掠奪性地開礦、挖沙、砍伐林木、過度放牧等等。
由於長期以來人類的過渡墾殖、超載放牧和亂砍亂伐等活動，使寶貴的黑土地流失日趨嚴重。
