中國領導人也說繁榮的中國將使「全體人民共享改革發展的成果」。然而，中國官員們現在擔心期望值可能增長得太快。有很多人雖置身於中國經濟繁榮的大潮中，但自己的錢袋卻沒有鼓起來，他們因此而悶悶不樂。
實行市場經濟改革10多年後的今天，中國正處於轉型時期。專家說，中國領導人面臨著解決社會問題的棘手任務，其中包括人們的期望值越來越高，還包括如何使儒家文化適應越來越現代的人們的需要。
美國的中國問題專家勞倫斯．布拉姆指出：「中國已從意識形態主宰一切、不存在任何物質主義的狀態，轉變為物質主義至上、不講任何思想意識和價值觀的狀態。人們有所期望成了普遍現象。現在大家談論的是『用什麼品牌』。城市裡的人們都拚命與鄰居或同事比富。」
毫無疑問，普通中國人從未如此滿懷期望。李萬(音譯)從江西來到北京，希望能找份好工作以實現自己的夢想：在北京買套房子，接女兒來北京上學。然而，身為外地人，找工作比他想像的要難得多，而且找了工作，月工資也不過1000多元。
20年前，中國的生產率和資本幾乎為零，如今中國擁有大量外匯儲備，成為主要的產品製造商。成功已經成為人們孜孜追求的目標，各種場合的官方講話幾乎全都傳達出「時機一片大好」的信息，這更增強了人們成功的信念。
人們比富的心理不斷膨脹，但社會缺乏緩衝機構。中國大約40%的財富掌握在10%的人手中。有文憑的年輕人空前增多，但是30歲以下的人口中，約有10%的人失業。而實際的失業率比這個數字要高得多。
曾留學美國的胡先生說，中國人現在也像西方人一樣遇到工作壓力大、期望卻很高的問題。他說：「我們嚮往著一種輕鬆的生活。但是，既要養家餬口，又要面對同行競爭，所以根本無法輕鬆。壓力不僅來自家庭，還來自別人。我們看到別人有車，自己便也想買車。」
生活在城市中，置身於新的金錢文化氛圍中，並不富裕的那些中國人中存在著期望危機。他們大都是公務員、工程師、軍人和教師等，每月收入在1000元∼3000元之間，很難買得起高檔住宅和汽車。
