偷偷摸摸降低賣給澳大利亞戰鬥機的隱形性能，雷達上的「微小亮點」變成「紅腫的大拇指」，極大挫傷澳大利亞和英國空軍的信心。澳大利亞政府指責美國國防承包商欺詐。
《悉尼先驅晨報》、《澳大利亞人報》、澳大利亞新聞網15日同時曝光：美國的國防承包商暗做手腳，偷偷地降低了被澳大利亞和英國視為未來空軍骨幹力量的F-35戰鬥機的隱形性能，從而可能導致澳大利亞150億澳元天價購買的新型戰機不敵周邊國家的蘇式戰機，直接動搖了澳大利亞和英國未來空軍的信心。
洛馬公司偷偷降低了F-35的隱形性能
14日，澳大利亞國防部官方網站一個不顯眼的位置貼出一則消息：國防部長尼爾遜證實，美國國防承包商洛克希德．馬丁公司確實降低了未來主力戰機F-35的隱形性能。
事實上，早在去年便有美國方面傳出消息說，洛馬公司可能降低了美、英、澳、意、荷、土、加、丹麥和挪威聯合研發的F-35戰鬥機的隱形性能，這立即引起了澳大利亞國防人士的嚴重關注，因為澳大利亞政府已經決定出資150億澳元(110億美元)的天價軍費，購買100架F-35戰鬥機。
然而，當澳國防部和空軍通過官方和私下渠道向F-35戰機的核心承包商洛馬公司求證的時候，洛馬公司的高管卻多次向澳大利亞方面拍胸脯保證說：F- 35戰機的隱形性能決不會縮水的，有關降低隱形性能的說法「都是錯誤」的。直到14日當天，《悉尼先驅晨報》的記者把電話打到「F-35聯合打擊戰鬥機項目」華盛頓辦公室負責人桌上的時候，該項目的女發言人仍在言之鑿鑿地說：「我們沒有理由那樣做，肯定不會降低戰機的隱形性能的。」
但洛馬公司發言人14日在《澳大利亞人報》向其求證澳國防部長有關F-35戰機降低性能的說法時表示：「我們尊重客戶和美國政府的要求，如果政府和客戶要求我們降低標準，我當然也就服從了！」
性能縮水 F-35不敵蘇系戰機
F-35戰鬥機項目是澳有史以來最大的軍購，是2015年後澳大利亞空軍確保其在亞太地區空中優勢的「定心丸」，是澳空軍的「信心與驕傲」。
然而，美國國防承包商卻偷偷地將F-35最重要的隱形性能縮水了。
澳大利亞國防科技協會的江森博士直言不諱地說，隱形性能的降低就意味著敵方雷達「很容易逮著」號稱「超級隱形」的F-35，那樣的話聯合打擊戰鬥機就沒有任何價值了。江森博士認為，失去隱形外衣的F-35戰鬥機，將在許多方面不及中國、印度尼西亞、印度和馬來西亞的蘇式戰鬥機，其中尤其不如中國正在研發的新型未來戰機。「說難聽點，沒有隱形性能，或者說隱形性能不佳的F-35，不過相當於一輛空中『炸彈運輸車』罷了，根本無法同該地區多國擁有的蘇式新戰機匹敵。」
江森博士透露說，自由黨議員戴維．法塞特完全贊同他的看法，並且早在上個月就已將此問題提交給國防部長尼爾遜。江森警告說：「大家肯定不願意讓我們的飛行員們坐在那個只有電話亭大小的駕駛艙內，開著性能不及敵人戰機的飛機去送死吧？！」
F-35太重太貴還養不起
事實上，F-35聯合打擊戰鬥機的問題遠不止這些。
儘管美國、英國、澳大利亞和義大利聯合投入了2400億美元研發F-35，希望它能夠主宰21世紀的天空，但它從試飛之日起便問題多多。比如「 減肥」問題，據測算，F-35需要減少910公斤，但飛機超重的問題到現在也沒有解決。可能是出於這樣的原因，美國國防部將開始審評美海軍提出的有關減少 F-35採購量的議案。美海軍表示，為了增加艦船的採購量，希望將原計畫採購的F-35數量從1089架減少至780架。而採購數量的減少，意味著單機價格的增加。
更為可怕的是，F-35還是燒錢的「無底洞」，它與澳大利亞現有的空軍設施，特別是維護與保養設施不匹配，就要求澳大利亞投入比採購費用高得多的經費來建設和支持維護與保養設施，從而有可能導致澳大利亞空軍「破產」！
澳大利亞很惱火 英國可能不買了
洛馬公司F-35戰機隱性性能縮水得到證實後，澳大利亞和英國立即面臨巨大壓力。
澳大利亞國防部長尼爾遜表示，他將與美國洛馬公司和美國國防部的代表會面，詳細瞭解隱形性能縮水問題：「我們需要精確瞭解這意味著什麼？因為這不僅僅涉及我們的空軍，還涉及美國人自己。我們會非常認真地調查這一問題的，但目前為止我們還沒有打算放棄購買該型戰機的計畫。」澳大利亞聯邦政府則出言謹慎地表示，這事政府當然會「十分關注」，但戰機隱形性能設計標準應該沒有被放棄。
英國國防部表示，如果美國不願意交出F-35戰鬥機的具體性能數據，不願意轉讓該型機的真正技術，英國乾脆就不購買F-35了！負責軍購的助理國防大臣德拉遜爵士表示：「如果美國人不願意轉讓技術，又不願意告訴我們真相，我們為什麼要購買？」
此外，共同研發該型戰機的荷蘭、土耳其、加拿大、丹麥和挪威也紛紛表示，它們不願意成為「只出錢不知情」的冤大頭，因此也要求美國方面盡早公開「性能縮水」的真相。
