3月20日，新京報20日刊登了《王天成起訴武大博導周葉中》一文，稱「武大教授周葉中涉嫌抄襲事件」終於進入司法程序，原北京大學教授王天成向法院提起訴訟，狀告周葉中、戴激濤和人民出版社侵權，要求賠償經濟損失、精神損害等共7萬多元，並在媒體公開致歉，北京市第二中級人民法院已經受理此案。
據明報引述新京報內部人士透露，該報導引起上級不滿，對該報導「負有直接責任者」的記者和編輯都被處罰，包括文化版副主編蕭國良(筆名蕭三郎) 傳達上級精神不及時，負有管理責任編輯金秋未對此稿提出疑問即上版，負有編輯責任記者張弘負有不按流程操作的責任記者任世武負責當晚版面定版，沒有瞭解與遵守有關指示精神，負有管理責任值班副總編輯孫雪東沒有最後制止稿件見報，負有把關責任。各人分別被扣1000至2000元工資。 該報社委會要求全體採編人員引以為戒，確保不再出現類似問題。
另據自由亞洲電臺引述北京憲政學者、原在《新京報》擔任評論編輯的陳永苗說，《新京報》發表這篇文章，並非故意所為，而是技術失誤。陳永苗說，主管《新京報》文化副刊部的蕭國良雖然接到文化部的有關指示，但認為是文娛新聞，與政治關聯不大，因此沒有及時傳達，而副總編輯孫雪東也在無意中將此文放行。
據悉，周葉中是受到中共高層賞識的御用法學家。他是武漢大學法學院博士生導師，中國憲法學研究會副會長。特別是周曾給胡錦濤等中共政治局委員講過課，是「進過中南海的法學家」。而現為某圖書公司總經理的王天成，原是北大法學院青年教師，1992年曾因參加組建中國民主黨的工作而被判刑5年。北京維權人士趙昕認為，這樣一個在中共看來是個敏感的人物起訴一個受貪污腐化分子保護的學術敗類，肯定會是一個非常敏感的事情。
去年11月，王天成在網上發表文章，指武漢大學研究生院常務副院長、教授周葉中與其學生戴激濤合著的《共和主義之憲政解讀》中，抄襲了他在1999年發表的兩篇論文，文中羅列書中涉嫌抄襲段落共36處。
去年底，中國青年報的《冰點》週刊曾定於12月28日刊出北大法學教授賀衛方文章《周葉中教授事件及其他》一文，揭露周葉中和他的女研究生戴激濤抄襲剽竊內幕，後來被迫撤稿。
