現年４２歲的丹．布朗出生在美國新罕布希爾州。布朗回憶說，他的「密碼情結」是在高中當數學教師的父親培養起來的。10歲那年的聖誕節，他在聖誕樹下沒找到禮物，卻發現了一首小詩。他按照詩中的線索找到一張索引卡，上面寫著字母「E」和另一首詩。就這樣，他和妹妹一共發現了5個字母E、C、O、P、 T。他們將其重新排序後組成了「Epcot」。原來，父母送出的禮物就是帶他們去迪斯尼樂園的Epcot中心玩。
大學畢業後，布朗來到好萊塢，想成為歌手和詞作者。他出了４張唱片，卻都反響平平。後來，他到西班牙學過一段時間歷史，在那裡，他第一次聽說達．芬奇的作品中隱藏著許多秘密。
《紐約時報》的一字評語
1993年，在高中母校當英語教師的布朗，讀了一本美國暢銷書作家西德尼．謝爾頓的《末日陰謀》。掩卷後他萌生了一個想法：我也能寫這種小說，還能寫得更好。他的創作生涯就這樣開始了。
1996年，布朗的處女作《數碼城堡》出版，接著是《天使與魔鬼》和《終極騙術》。3部小說起初反應一般，首次印刷都沒超過1萬冊，但一切在《達． 芬奇密碼》出版後改變了。2003年3月《達．芬奇密碼》問世。《紐約時報》在其出版前一天把它捧上了天，評語只有一個字「哇！」結果《達．芬奇密碼》第一週就登上了美國最權威的《紐約時報》暢銷書排行榜榜首。他的前3部小說也「鹹魚翻身」，2004年甚至出現4本小說同時登上《紐約時報》暢銷書排行榜的奇觀。
破譯布朗「成功密碼」
布朗成名後，人們開始探尋他的成功密碼。而他在接受記者採訪時也陸續披露出不少寫作內幕。
布朗是個勤奮的作家。「如果太陽出來時我還沒有開始寫作，就會錯失一天當中最有創作力的時光。」他的案頭有一個老式沙漏，每隔1小時他會起身做俯臥撐、仰臥起坐以及快速的伸展運動。「它能使我血液流通，才思泉湧」。布朗尋找創作靈感的另一個訣竅是倒立——穿上特製的靴子，將自己像蝙蝠一樣倒掛在屋頂。這是他在寫作《天使與魔鬼》時養成的習慣，那部小說的主人翁喜歡顛倒字母順序構成新詞。
布朗成功的另一個關鍵是有一位「文學知音」——比他大12歲的妻子布萊絲。她一直幫他調研、提供創意。布朗稱她為「沉默的夥伴」和「我的靈感」。
一本書賺了２．５億美元
雖然《達．芬奇密碼》取得了商業上的巨大成功，卻也引起了不小爭議。書中有關耶穌與抹大拉的瑪利亞結婚生子的情節尤其讓梵蒂岡憤怒。一些文學批評家認為布朗的敘事風格是以「博學的虛飾」掩蓋「007式的膚淺」。還有報紙評論道：「這本書寫得很糟，人物像紙板裁出的模型，對話像電腦手冊，許多內容誇大其詞……但你就是對它愛不釋手。」還有兩位英國歷史學家把布朗告上了法庭，稱《達．芬奇密碼》抄襲了他們1982年出版的《聖血與聖盃》，但法院最終裁決剽竊罪名不成立。
但爭議沒能阻擋《達．芬奇密碼》的火暴。去年，布朗被《時代》雜誌評為當年最具影響力的100人之一。《福布斯》雜誌估計其年收入為7650萬美元，《時代》雜誌則稱《達．芬奇密碼》一本書就讓他賺了2.5億美元。
目前，布朗又一口氣列出12本書的寫作計畫。據他的個人網站介紹，《達．芬奇密碼》封皮中隱藏的字謎暗示了下一部小說《所羅門鑰匙》的主題。這個把戲已經不是第一次使用了。在《終極騙術》的結尾，布朗就通過字謎透露：「達．芬奇密碼會出現。」
