美國已故魔術大師哈里·霍迪尼１００年前享譽世界，至今日仍是逃生術表演的代名詞，被譽為「現代魔術之父」。但本月底即將推出的一本傳記卻揭露了霍迪尼另一個鮮為人知的身份：一名為英國警方和美國情報部門工作的間諜。
貴人相助有蹊蹺
霍迪尼的新傳記名為《霍迪尼的秘密人生：美國第一個超級英雄是如何誕生的》，由威廉·卡盧什和拉里·斯洛曼合著，將於１０月３１日推出。 兩位作者發現，英國老牌間諜威廉·梅爾維爾在日記裡幾次提到霍迪尼，於是根據這一線索展開研究，最終推斷霍迪尼和英國警方關係非同一般。
梅爾維爾上世紀初供職於英國倫敦警察局（蘇格蘭場），他對霍迪尼的幫助對於這位魔術師在歐洲打開局面起到重要作用。當時梅爾維爾精心安排了一場試演，用手銬把霍迪尼銬住，但被他成功逃脫。這場試演得到倫敦一家劇院老闆認可，使霍迪尼一夜成名。
傳記作者說，霍迪尼得到「貴人」相助其實是有條件的，就是要為蘇格蘭場充當間諜。卡盧什說，「我們知道確實存在某種聯繫，知道這種聯繫非同一般，但找到梅爾維爾的日記證實了這一點」。
此外，霍迪尼和美國安全部門的關係也非同一般。霍迪尼在美國芝加哥的一次公開演出也得到了當地一名警官的大力幫助。
擅長鐐銬中逃脫
霍迪尼１８７４年３月２４日出生於匈牙利布達佩斯一個貧寒猶太人家庭，本名埃里克·韋斯，年少時隨家人移居美國，作為魔術師先在美國嶄露頭角，後來在歐洲也贏得盛譽，尤其擅長逃生表演，至今仍被許多人津津樂道。
１９０２年在英國布萊克本的一次逃生表演中，霍迪尼被人用兩把鎖鎖住，難以脫身，但他卻拒絕放棄。兩個小時後，他終於成功脫逃。第二天，霍迪尼胳膊腫脹，出現瘀痕，少了一大塊肉。原來，由於被鎖得太牢，霍迪尼沒有辦法，只好「去肉瘦身」。
「我們知道霍迪尼是英雄，他能夠從任何東西中逃脫，當然這是傳奇，」傳記作者斯洛曼說。這本書詳細講述了霍迪尼如何以演藝生涯為掩護，在美國、歐洲、乃至全球各地為英國警方收集情報，並且協助美國情報部門追捕造假者。
為了撰寫這本傳記，兩位作者收集了大量信息，製作成一個包含７０多萬頁文件的電子資料庫，並且發現了霍迪尼的真面目。斯洛曼說，若非藉助現代電子技術，他們根本不可能寫出這本書，因為查閱這麼多資料「可能需要３０年」。
揭穿招魂術惹禍
卡盧什和斯洛曼認為，霍迪尼去世和他揭穿招魂術有關。
１９２６年１０月，原本就已患病的霍迪尼兩次遭毆打，其中一次是在化妝室裡，肇事者是一名大學生；另一次是在一家酒店大堂裡，肇事者身份不明。兩次遭毆打使得霍迪尼健康驟然惡化。１９２６年１０月３１日，霍迪尼在美國底特律的格雷斯醫院去世，死時年僅５２歲。
卡盧什和斯洛曼認為，當時勢力甚強的招魂術支持者是毒打霍迪尼的幕後黑手。招魂術認為活人能和死者交流，其支持者包括創作福爾摩斯探案小說的英國爵士柯南道爾。霍迪尼卻認為招魂術是騙術，多次通過表演進行揭穿，由此得罪了招魂術的支持者。
霍迪尼的名聲近年來在西方被許多人重新提起，新傳記出版也說明瞭這一點。霍迪尼還已經進入電子遊戲，他在其中扮演的角色也是魔術師
