去年12月26日，臺灣附近的一次強烈地震切斷了東亞地區的電話和網際網路服務。從上週起，五艘修復船一直在修復受損的海底光纜。但到如今，許多地區的網際網路服務尚沒有完全正常。斷網給許多人帶來了不便，大家搞不明白為什麼光纜這麼容易壞，修起來又這麼費力呢？
北京郵電大學光通信中心高級工程師夏京星介紹說，海底光纜通常埋在海床下1—2米深的地方，由於海床不是很規則，光纜有時候免不了會露出來。漁船下錨和使用拖網捕魚時都可能將光纜毀壞，因此，在海底有光纜通過的地方被劃作禁止拋錨區，不許船隻停靠。這個原理和陸地上的光纜一樣，我們經常在路上看到這樣的標誌「地下有光纜，禁止施工」。海底光纜需要保護，也需加強技術提高海纜自身的抗拉性。但地震屬於天災，沒有什麼方法可以阻止地震對光纜的破壞。
另一名專家稱，臺灣以南到菲律賓以北的巴士海峽是東亞、東南亞連接美國光纜的必經之路，這裡海底也比較平，所以這個地帶光纜密度特別高，國內一些公司近來計畫埋光纜，都很難再在這一帶找到地方。美國和歐洲之間的大西洋海域寬闊，因此沒有出現光纜扎堆的現象，沒有出現過如此大規模的通訊災難。臺灣北部也可以埋設光纜，但是因為政治因素等種種原因，人們較少選擇這個線路。這次事件的教訓是，以後鋪設光纜時要繞路，注意路線的多樣性。
修復任務很艱鉅
此前由於擔心餘震發生，加上天氣惡劣，修理船沒有及時前往進行修復。兩艘修理船先於2日和3日到達，現在共有5艘船在進行修復工作。
夏京星說，修復工作的第一步是找到斷點。海纜工程師可以通過電話和網際網路中斷情況找到斷點的大概位置。岸上終點站可以發射光脈衝，正常的光纖可以一直在海中傳輸這些脈衝，但是如果光纖在哪裡斷了，脈衝就會從那一點彈回，岸上終點站這樣就可以找到斷點。之後就需要船隻運來新的光纜進行修補，但第一步是要把斷的光纖撈上來。
業內人士介紹說，如果光纜在水下不足2000米的深處，可以使用機器人打撈光纜，但是目前海底光纜故障點一般位於水深約3000米至4000米海域，只能使用一種抓鉤，抓鉤收放一次就需要12個小時以上。將斷掉的光纜撈到船上後需要在中間加纜，這一點也很難的，至少耗費16小時的時間，這個工作是由專業性很強的技師來完成的，這次這麼大的事故，需要的技師很多，而這種活不是隨便就能做的。另外，這次故障點位於海纜密集區域，斷點不止一個，海纜還可能互相交錯，打撈時要注意不破壞其他光纜系統，所以任務很艱鉅。
目前光纜無法取代
這次地震切斷海底光纜給中國、日本、韓國、印尼、馬來西亞、菲律賓、印度、巴基斯坦、澳大利亞等國家和地區造成了通信災難。現在的通信主要包括語音、數據和網際網路三部分。語音和數據的業務在震後很快就恢復了，但網際網路現在還處於恢復狀態。這是什麼原因呢？
夏京星說，語音和數據通信的很快恢復不是因為海纜修復好了，而是轉移到了別的通道上，可以從把它們轉到不斷的海纜上，也可以轉到陸上的光纜中，還可以轉到衛星上，但其他通道也是有限的。網際網路服務現在本身就弱，運營商與用戶簽約時本來就沒有就速率進行過詳細約定。當海纜斷了之後，首先要照顧的是專門的租用業務，其次是話音業務和數據業務，再次才能排上網際網路，所以網民現在仍需忍耐極慢的網速，正常上網還需一段時間。現在樂觀的估計是15日左右。
專家稱，海纜現在是分區維護的，臺灣南部的這一地帶屬於橫濱維護區。出於安全目的，海纜平時也需維護。如果有人把海纜撈出來，加進光纖，就可以偷走信息。如果發生戰爭，也可能有人破壞光纜。但是，不管怎麼說，海纜是現在通信的最好解決辦法，別的方法如衛星、微波可以作為補充，但是現在看來無法取代海纜，因為它們的通道有限。能讓廣大用戶以便宜的方式進行溝通的方式，非海纜莫屬。
