秘魯查奇洛十三塔 證實是古印加日晷

最新一期「科學」雜誌刊出考古天文學的一項重要發現。英美兩國考古學家發現，位在南美秘魯查奇洛原住民族龐大祭壇附近的「十三塔」，事實上並非早先認定的防禦設施，而是已有兩千四百年歷史、用來觀測日升日落的日晷。令人驚訝的是，這座日晷非常準確，甚至可換算出一年的日期及周數。

精確算出一年日期及周數

十三塔各個塔的高度分別在一．八二到五．四八公尺之間，彼此相距約四．五七公尺，幾呈直線排列，總長約有九個足球場大，每座塔外南、北兩邊有階梯，但整體而言並無顯著的防禦設施。

十三塔雖不是美洲最老的日晷，秘魯首都利馬以北曾發現四千兩百年前的日晷，但這座日晷是已知美洲第一座能推斷出全年日期的日晷，在考古學上意義重大。

這項結果最早由耶魯大學學者蓋奇發現，他在十三塔以西、以東約兩百英尺處（約六十公尺）發現兩處建築，從兩處往十三塔的方向看，可以觀測到一年當中所有日升、日落位置。他進一步研究，發現原來十三塔最外側的兩塔是用來標定夏至、冬至的太陽位置；太陽到達其中一點後，就會回頭往相反方向移動。

蓋奇併發現，太陽在每一個塔間隙中只停留一到兩天，然後要花十天才會移動到下一個間隙。不過，到接近兩個端點時，移動天數會拉長到十一到十二天。儘管如此，只要觀察太陽起落位置，就可推斷出當天在一年之中的日期，誤差僅兩三天。

印加文明的確有類似十三塔式日晷（太陽柱）的記載，但考古學家一直找不到具體事證。蓋奇說，十三塔應該就是所謂太陽柱前身。他表示，現代考古學家知道印加文明可以準確測量出日期，但從來沒想過歷史如此久遠。