美國人為何對納稅不敢怠慢
作者:閭丘露薇
發表:2007-04-10 01:18
這些天同學之間開口的第一句話就是,填完稅表了沒有?哈佛也舉辦多場稅務講座,特別輔導來自美國以外的學生和學者。早就聽說美國稅局的麻煩,看看美國朋友,一提到繳稅,都顯得很痛苦地摸摸腦袋,有的嘆口氣說,「又要花上好長時間「,有的則聳聳肩,「我都交給我的會計師去處理了。」
在香港繳稅是非常簡單的事情,每年公司會把工資收入向稅局代為申報,同時把這張申報表交給員工,然後稅局會寄來大大的綠色信封,裡面是你的報稅表。如果別人收到自己還沒有,往往會有點點焦灼,因為萬一寄失,搞不好就惹上官非,雖然可以解釋,但是要花寶貴的時間,很不划算。還好稅局的服務高效優良,打個電話留個言,留下身份證號碼,很快就有答覆。然後就是等待稅局的另外一個綠色大信封了,因為裡面是自己的稅單,稅局會計算出應該繳納的稅額。再之後,大部分人是很心痛地但是很準時地交出大約一個月工資的稅款。這個時候是銀行做生意的大好機會,各家銀行都會推出低息貸款,幫助打工仔解決燃眉之急。
我和香港稅局打過一次交道,稅款通常分兩次交,這樣的話可以減輕大家的負擔,但是對象我這樣的馬大哈,到二三個月的第二次的時候,稅表已經不知道被扔在那裡,結果接到稅局的信,通知我立即交款,加上百分之五的罰金。我承認必須交罰款,但是我寫信和稅局爭辯,百分之五的罰款應該只算第二部分的,而不是全部的稅款,當然結果是稅局一口回絕。從此之後,我繳稅都是一次過交掉,免得夜長夢多。如果不繳稅在香港有什麽後果,罰款,最嚴重坐牢,出入境的時候會遇到麻煩。
不過這些和美國比較還算輕,美國人對於繳稅從來不敢怠慢,這是因為,只要被稅局查到,稅局可以凍結你的銀行戶口,你的所有的資產,法庭可以判你入獄,最大的問題,自己個人的信用記錄有了污點,以後在日常生活中會有很多的麻煩,買車買房子可能不能夠從銀行貸款,和別人做生意,別人會對你產生不信任,而且每年稅局都會抓著自己不放,弄得不好,真的會傾家蕩產。
因為香港不像內地,和美國之間沒有稅務條例,所以每個月的獎學金都已經預先扣除稅款,既然已經完成了交稅的義務,當然不能夠放棄退稅的權利。還好,科技進步,美國的稅局提供很多網上服務,對於像我這樣收入單一的人,只要花上幾個小時,就可以在網上完成,按下按鈕,就知道可以退回多少稅款。然後把所有的稅表列印出來,裝在信分裡面在截止日期前寄給稅局,六到十個星期之後據稱就可以收到稅局的支票。不過填表的時候相當認真,所有要扣除的項目,都拿出單據認真計算,我可不想被美國稅局查處任何問題,不然的話,以後出入境美國可就麻煩了。
有朋友是會計師,每年都會做幾天義工,幫助那些請不起會計師的低收入人士填寫稅表,不過有意思的是,每次來諮詢的,有錢人往往比窮人要多。不少人請會計師,一方面減輕自己的負擔,另外也是希望透過他們的專業技能為自己合法避稅,所以美國稅局把重點放在抽查高收入人士身上也有道理。
不過儘管麻煩,儘管大家都說,最不願意打交道的就是稅局了,但是我倒是沒有聽到人抱怨美國的稅收體系。繳稅在大家看來是自然不過的事情,畢竟大家都明白,這些稅款,是美國的福利體制的主要來源,是一個再分配的過程,很大程度上縮小了貧富差距。更重要的是,透過盡了繳稅的義務,大家也重視自己的權利,公民的社會參與意識增加,另外美國的公益事業,由於慈善捐款可以避稅,使得不少富人寧願捐款或者設立基金會。
中國內地從去年底開始,要求年收入十二萬以上的人主動報稅,不過看了最近的報導,到四月初,已經過了截止期,只有一百六十萬人這樣做了,而且在這些人裡面,絕大部分都是企業僱員。很多專家對這個數字很不滿意,認為至少應該有六百萬人,也有的專家說,需要時間培養大家的納稅意識。
我想,納稅意識很重要,但是相信每個人,如果能少繳稅的話,都想把錢留在自己的口袋裡的,關鍵是要有一個嚴格的征管制度,要有一個良好的納稅環境。只是制定高稅制,並不代表能夠為政府的庫房帶來應該有的收入。美國和香港的稅務是法律化的, 而且這兩個地方都是個人法制健全的地方,這保證了人們的行為相當的規範,誰也不想觸犯法律,因為付出的代價太高。而且,稅局和銀行以及金融機構的聯網,讓個人很難隱瞞非現金的資金流動,加上個人資料可以透過一個社會保障號碼或者是身份證號碼保存,查找的效率相當高。對於個人來說,社會上有很多專業的機構進行稅務諮詢。而在內地,雖然政府也告訴大家,如果不這樣做,將會違反法律,並且制定了很多詳細的條款,但是相信很多人都有這樣的想法,政府會來真的嗎?那末多人,什麽時候會查到我的頭上呢?加上個人很難找到專業人士幫手,即使想遵紀守法,也會覺得不知道如何下手。
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不過儘管麻煩,儘管大家都說,最不願意打交道的就是稅局了,但是我倒是沒有聽到人抱怨美國的稅收體系。繳稅在大家看來是自然不過的事情,畢竟大家都明白,這些稅款,是美國的福利體制的主要來源,是一個再分配的過程,很大程度上縮小了貧富差距。更重要的是,透過盡了繳稅的義務,大家也重視自己的權利,公民的社會參與意識增加,另外美國的公益事業,由於慈善捐款可以避稅,使得不少富人寧願捐款或者設立基金會。
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