咖哩成分可能有助抗阿茲海默症

美國科學家16日指出，咖哩中的薑黃素成分，可能有助於刺激人體免疫系統細胞，進而消除阻塞腦部活動丶造成阿茲海默症的蛋白質。

研究報告發現，咖哩中的二去甲氧基薑黃素（bisdemethoxycurcumin )可刺激巨噬細胞，促使其消滅阿茲海默症的元凶─乙型澱粉樣蛋白。阿茲海默症肇因於腦部出現異常蛋白沉積，導致腦神經細胞逐漸死亡。

加州大學洛杉磯分校的費亞拉博士研究團隊指出，將薑黃素注入人體，或可有效治療這種目前仍無藥可治的腦部疾病。其他實驗室和老鼠研究也證明，薑黃素中的抗氧化劑，有助於抑制腫瘤形成。

費亞拉團隊在刊載於「美國國家科學院院刊」的報告中指出，他們早已知道薑黃素可能會對阿茲海默症患者腦細胞產生作用，在成功地分離出二去甲氧基薑黃素後，斷定它是薑黃素中最活躍的成分。

利用阿茲海默症患者的血清樣本，研究人員發現二去甲氧基薑黃素可活化免疫細胞中的巨噬細胞，清除阻塞患者腦血管並殺死腦細胞的乙型澱粉樣蛋白質。巨噬細胞是一種免疫細胞，可清除或摧毀已變形的細胞，對抗細菌或病毒的侵襲。

研究人員表示，是否可藉由口服薑黃素的方式，活化巨噬細胞，目前有待進一步評估，但二去甲氧基薑黃素倒是可經由注射方式獲得一定效果。

某些研究結果暗示，多吃咖哩可降低罹患癌症和阿茲海默症的風險，但咖哩的效用究竟如何，仍不得而知。

研究人員說，許多藥廠正積極開發阿茲海默症疫苗，以刺激人體產生抗體，對抗乙型澱粉樣蛋白質。這種方式可刺激不同的免疫反應，也可能較不會有腦部發炎等副作用。