陰興，字君陵，是光武帝陰皇后的兄弟。他征戰有功，跟隨在光武帝左右，非常受器重和信賴；他為人為官知足、推讓，公正無私。
建 武九年，陰興由黃門侍郎被改升至侍中，賜爵關內侯，光武帝將他找來，準備封賞他，把印綬都拿出來了，陰興卻堅決不接受，他說：「我並沒有衝鋒陷陣之功，而 一家數人都蒙恩受封，令天下人為之傾慕嚮往，實在是過於滿溢了。我蒙皇上及貴人的厚恩，富貴已經到頭了，不能再加了，我誠懇的請求不要再封賞我了。」
光 武帝稱讚他推讓的美德，同意了他的請求。陰貴人後來問陰興不願受封賞的原因，陰興說：「您沒有讀過書嗎？‘亢龍有悔’，外戚之家苦於自己不知道進退，嫁女 要配侯王，娶妻就盼著公主，我內心實在不安。富貴是有頭的，人應當知足，浮華奢侈更被輿論所反對。」陰貴人對他的這番話深有感觸，自覺的克制自己，始終不 替家族親友求官。
光武帝后來想讓陰興任大司馬，陰興叩頭流涕，堅決推辭說：「我不敢愛惜生命，但實在是害怕損傷了聖德，不敢隨便冒領高位。」陰興至誠發自肺腑，感動了皇帝左右的人，皇帝便依從了他。
居 高位卻還不知道知足，一味的自滿、貪婪，不知節制自己的慾望和貪念，這將為自己招來敗亡的災禍，盛極而衰，終將為之後悔，這就是陰興提到的「亢龍有悔，盈 不可久也」。我們神傳文化中講的「滿招損，謙受益」，「天道忌盈」等，說的也是這個道理。縱觀歷史上那些敗家亡國喪身之人，大多是敗在一個「貪」字上，後 悔晚矣！看來陰興深知「知足」才能「常樂」這個道理。
不以個人恩怨和私人利益而改變原則，大公無私，這是為官為政者最可貴的品行，陰興就是這樣的人。
當時同郡的張宗和上谷的鮮於同陰興並不相好，但陰興看重的是兩人的長處，所以推薦兩人做了官；張汜和杜禽跟陰興很要好，但陰興認為兩人華而不實，所以只給他們一些錢財，始終不推薦他們做官。
陰 興同堂兄陰嵩有矛盾，但他對陰嵩的威嚴莊重非常敬重。陰興在病重時，皇帝親自去探望他，問他政事得失及群臣能否勝任，陰興不計前嫌和私人恩怨，推薦了陰 嵩，說：「臣下愚笨，不足以知道這一切，但我看議郎席廣和謁者陰嵩二人都有很高的學識修養，超過了公卿。」陰興死後，光武帝重用了這兩人，陰嵩被任為中郎 將，監領羽林軍十多年。
漢明帝即位後，下詔書讚賞陰興的推讓和正直賢良，並且重重封賞了他的子孫，追諡陰興為「翼侯」。
