"叮鈴..."，電話鈴終於響了，像是等了一個世紀，其實不過五、六分鐘。
看不出Holly吃錯了藥
"平均每公斤40mg，可能出現的症狀有：胃出血、嘔吐、腹瀉、以及遺留性的胃粘膜損傷。現在就來醫院"。電話那頭，一副不容商量的口氣。醫生說的是吃錯了藥可能導致的後果。吃錯藥的不是我，而是我們家四個月大的小獵犬，Holly。寫了一天的稿子，想詞兒想的腦仁兒痛，拿出止痛片，沒吃到自己嘴裡，手一抖掉到地上，Holly 舌頭一卷就下肚了。
趕緊給獸醫打電話。獸醫說，你先秤一下狗的體重，需要根據體重換算藥量可能導致的後果，不過，這需要毒理學專業技師（Toxicologist）來做，電話諮詢費45英鎊。
"打不打這個電話？""打打打"。於是，就有了文章開頭的回話。
止痛片止不住掏錢的心痛
撂下電話，趕緊開車去動物醫院。傍晚下班高峰，堵車堵得一塌糊塗。本來20來分鐘的路走了一個多鐘頭。終於到了醫院。獸醫一番檢查，看眼底、聽心肺、摸肚子。Holly一副沒事兒狗似的，看不出中毒的跡象。可畢竟吃錯了藥，不怕一萬，就怕萬一。
"我們將給狗灌腸洗胃。這可能會造成脫水引起不適，我們可以給狗打點滴補充身體水分。這當然要附加收費，如果是我自己的狗的話，我會這麼做的。"獸醫一副將心比心的誠懇模樣。話都說到這份上了，乖乖掏錢吧。
灌腸費，留院觀察費，14天的養胃藥錢。一共300英鎊。幸虧從月子娃娃起就給狗買了保險。
雖然自己要掏一筆首付，來年的保險費肯定也會上一個大台階，但保險還是買對了。這回是300塊，可要再加一個0，甚至兩個0呢？看來夫人幾天上網搜尋保險商的功夫沒有白花。
車可以不要了，髖骨手術一定要做
買動物保險要花幾天的時間做調研，是因為市場上選擇五花八門，我等上班一族，當然想少花錢，多辦事。如果錢不是問題，投保的險種應有盡有，賠償金額上不封頂。要說如今寵物享受的健康醫療服務，讓我這個享受全民健康服務（也就是公費醫療）的狗主人嫉妒得眼紅。我們家已經過世的兔子，Bar，生前整日養尊處優，可能是吃的太可口，該磨下去的牙沒有磨下去，獸醫替他銼牙，收費300鎊。（那時候圖僥倖沒有買保險）。我自己看牙都沒捨得花這個錢呀。
看不出Holly吃錯了藥
銼牙還是小手術。從癌症的理療化療、髖骨替換手術、裝心臟除起搏器、到心理輔導、推拿按摩、計畫生育，給人做的，動物醫院裡都做。
一家保險商甚至推出'寵物去世節哀心理輔導'服務。失去心愛的寵物的主人和家庭成員可以撥打24小時的輔導熱線。熱線由26名經過英國心理輔導與心理治療協會（British Association of Counselling and Psychotherapy）專門培訓的員工接聽。
英國劍橋大學獸醫學院院長麥克爾·哈特基（Michael Herrtage ，Dean of University of Cambridge Veterinary School）在接受BBC'理財'節目採訪時說："許多人不惜一切代價救治他們的寵物。他們可以賣掉汽車，取消假日旅遊。主人一般不會說，'我這狗就值兩千塊錢，超過兩千塊錢就甭治了'。人們是把寵物當作家庭的一員來看待的"。
全面的健康醫療，更進一步推動了寵物保險生意。不過，與英國人花在寵物身上的錢的總數相比，保險還是個小數目。實際上，英國人如果想節省開支的話，往往首先是從保險上。統計顯示，為自己的寵物買保險的主人只有四分之一，每年花費大約兩億六千五百萬英鎊。那麼，英國人一年花在寵物身上的錢，總數是多少？
您先坐穩了。
38億英鎊的大生意
過去六年中，英國人花在寵物上的錢猛增了30%， 達到38億英鎊，照這個勢頭，預計到2010年，將達到42億6千萬英鎊。
除了前面提到的醫療、保險，英國人花在寵物身上的錢，食品佔了最大頭，達到近20億英鎊。
無論是進到專門的寵物商店，還是任何一家超市，寵物食品專櫃裡，貓食兒狗食兒讓人眼花繚亂。就拿這狗食兒來說，可不再是一把狗餅乾，一根老骨頭就能把狗打發得了的了。'純天然，慢火煲燉，肉汁香濃'，狗罐頭上這些誘人的字眼，狗當然看不懂，是給狗主人看的。口水流出來了？掏錢吧。
在寵物身上的另一大開銷，而且比例有越來越大的趨勢，是各類奢侈型的服務消費。豪華的寵物旅館、寵物假日、寵物大餐，五花八門。英國名店哈羅茲（Harrods）甚至舉辦一年一度的寵物時裝表演。今日，英國人在他們的寵物身上花錢，大大方方，不再覺得不好意思。
終身伴侶，而不是聖誕禮物
家兔是寵物中受虐待最多的
當然，不幸的是，英國人對寵物的愛也可能導致另外一個結果。有些人一時心血來潮，或經不住孩子的軟磨硬泡，在沒有好好考慮或充分準備的情況下，就把狗崽貓崽兔崽子抱回家了。新鮮勁過去，才發現需要的時間、感情和金錢投入都不是自己能夠應付得了的。於是，被迫放棄，轉給動物保護慈善組織，由他人領養。
這還是不幸中的萬幸。寵物遭遺棄、虐待的事件在英國屢見不鮮。英國最大的動物保護慈善機構'英國皇家動物保護協會（RSPCA）的調查顯示，兔子在英國是排在狗、貓之後第三個最受喜愛的寵物。遺憾的是，兔子也是遭虐待最頻繁的。該組織每年要營救收養三萬五千多隻兔子。許多家長把兔子當作禮物買給孩子，卻沒有考慮到兔子可以活到八 年，一生的花費超過四千英鎊。孩子的新鮮勁兒過去了，卻不能把兔子當作不再時興的玩具塞到櫃櫥裡了事。
每到聖誕節前後，英國的電視上都能看到動物保護組織的公益廣告，提醒人們，抱回家的小狗小貓不是聖誕節的禮物，而是終生的伴侶，一輩子的承諾。
行筆至此，音響裡播放的月光奏鳴曲嘎然而止。回過頭，Holly 一臉無辜的正望著我，嘴角掛著一根電線頭。那是連接音箱的電線。
早知今日，何必...
