北京的一處菜市場。(TEH ENG KOON/AFP/Getty Images)
中國1月份消費者通貨膨脹率上升到11年來的最高點。分析人士警告說，食品價格如果繼續上漲，將造成社會動盪。他們還說，如果中國決定減少食品出口，通貨膨脹和社會動盪可能會蔓延到亞太其他地區。
大部分經濟學家都預測，今年1月達到7.1%的中國通貨膨脹率將會在短期內繼續升高。這對北京決策層來說尤其敏感，因為構成通貨膨脹率的一個主要因素食品價格，去年上漲了18%以上。豬肉價格與一年前相比上漲了58%以上。豬肉是中國民眾的主要肉類副食品。
中國新年期間南方地區的惡劣氣候讓中國的運輸系統陷入癱瘓，一些地區的農作物顆粒無收，這些都造成食品價格的升高。
通脹率未達無法控製程度
經濟學家說，中國的通貨膨脹率現在還沒有到達無法控制的程度，但是他們擔心，食品價格如果繼續升高，會引發社會動盪。
悉尼的洛伊國際政策研究所國際經濟計畫主任瑟爾沃爾說，食品價格之所以在發展中國家如此敏感，是因為比較貧困的民眾個人開支的大部分用於購買食品。他說，購買食品佔據中國大眾一般消費的大約三分之一，而收入較低的民眾則將開銷的一半花在購買食品上。
瑟爾沃爾說：「外部分析人士或者觀察人士在食品價格通貨膨脹率居高不下的時候都會對比過去的通脹案例。我以為人們會回顧的典型案例是在1988年，另外一些案例是在1990年代中期。當時就曾出現社會影響，發生過抗議活動，造成社會不安。」
引發鄰國通脹?
1988年中國通貨膨脹率大約是19%，1994年上升到24%。有人擔心中國的通貨膨脹會蔓延到鄰國。分析人士說，價格繼續升高可能會迫使中國食品出口商提高價格，從而導致該地區其他國家出現通貨膨脹。
瑟爾沃爾說，中國還可能會減少食品出口，這也會引發鄰國的通貨膨脹。他說：「如果停止出口，那顯然會對全球市場造成反向效應。如果開始削減對市場的食品供應，那就會增加其他人提升物價的壓力。」瑟爾沃爾說，食品通貨膨脹還可能導致引發其他國家的社會動盪。
中國已經成為國際食品出口的主要國家。比如說，中國2006年的水果和蔬菜出口佔當年世界水果蔬菜出口總額的12%左右。
