外婆——兒時二三事

轉眼間，外婆去世已二十年了。每年回國，我都想去上上墳，看看她老人家，可每次都因為這樣或那樣的緣故，未能成行。儘管這 麼多年過去了，外婆慈祥的笑容卻時常出現在我腦海中，不時想起她老人家的點點滴滴，似乎她還在那遙遠的家鄉，望著我微笑。籍此二十週年之際，略記兒時二三 事，算是懷念，也是慰籍在天之靈。

我所知道外婆的往事，大多是小時跟她的那幾年她親口告訴我的。雖然我的童年只有三、五年的時間住在外婆家，對我而言，似乎所有的記憶都是從那時開始的。記得常常是夜深人寂，躺在暖乎乎的被窩裡，望著空空如也的土屋，外婆點上一支香菸，講一些似乎很遙遠的事兒。

外 婆娘家在二十多里外的一個小鎮，鎮子雖不大，但卻很熱鬧。屋前是街，屋後是河。也算是遠近聞名的魚米之鄉。生活比鄉下要好得多了。家裡開著一個雜貨鋪。外 婆很少提到父母，卻常說起她大哥和二哥。家裡人丁興旺，家境殷實，說的很多事我當時聽不大懂，也沒怎麼往心裏去，可總想著那雜貨鋪裡的糖果點心，琢磨著要 是在那時出生就好了。後來家境逐漸衰落了，幾個兄長相繼去世，那年代結核病或稱癆病，無藥可治，是一大殺手。

成年後來外婆嫁到了鄉 下。外祖父家可能算是個大戶人家，具體家境如何不清楚，但家裡很多人都在外做官，因而外祖父在婚後沒幾年便離家出走，而且一去不返，留下外婆自己撫養兩個 女兒—我母親和大姨。多年之後外婆說起還恨恨不已，不知有多少辛酸和艱難。加上那正是兵荒馬亂的年代，日本人入侵使已經艱難的生活雪上加霜。似乎那時她們 娘三多住在外婆的娘家小鎮，雖沒有常住的日本人，但不時有騷擾。躲日本人成了生活的一部分，來了就跑，走了後再回去。附近不時有新四軍出沒活動，殺幾個日 本人。鬼子找不到對手，便沖老百姓出氣。跑到鎮上來，找不到什麼人，便放火燒房子。幾個來回，好好的一座小鎮，便殘破不堪，成了廢墟。儘管日本人投降後， 小鎮又重建了，可往日的輝煌已一去不復返了。

另外一個外婆常提及的時期是５９年的大飢荒。和全國其他地方一樣，農村到處餓殍遍地，死 人無數。外婆和大姨相依為命，靠草根，野菜，樹皮充飢，九死一生。等我出生，在外婆那兒度過童年時，農村仍然貧困，但相對來說已好了許多。至少尚有飯吃， 沒有人餓死。好年景能吃上干飯，差一點的也能吃上稀飯。大人們不時與５９年的大飢荒相比，似乎覺得該滿足了。

多年的勞累和長期的營養 不良使外婆體質很差，加上她長期抽煙，平時咳嗽不斷。小時候我也多病，每年夏天都是我和外婆交替發燒。現在想來，可能大多數是瘧疾，也有感冒。喝下薑湯， 躺幾天也就好了。難受的是鼻子總堵，干疼不說，呼吸還困難，難以入睡。每當這時，外婆的絕招是用嘴吸我的鼻孔，這樣能緩解通氣。當時只覺得輕鬆一點，沒想 到外婆會是怎樣，雖是小孩，鼻涕也是令人噁心的。

外婆的牙很不好。她四十多歲的時候便開始掉牙，到我記事時，只剩下二三顆牙了。因而 她平時吃東西都很慢，硬一點的東西都不能吃，只能放在嘴裡含一含。其實她年輕時牙齒雖並無太大問題，只是有一次下頜不小心脫了臼，到處找人復不了位，最後 找到了一個理髮匠。結果那人來回用拳頭左右打擊，算是復了位，可牙也都被打散了，後來逐漸就掉了。不難想像，那麼年輕便沒了牙是什麼滋味。

外 婆腳小，是典型的中國裹腳。她大概是最後受此苦難的一代人了。她常給我說起小時候裹腳的痛。在那個年代，家境好的小姐都必須是小腳的才能嫁得出去，反而倒 是真正農民的孩子不用裹腳。通常是母親含淚給只有幾歲的女兒纏腳。那揪心的疼，那無奈的哭，幾十年後外婆還記得清清楚楚。好在她不再需要給自己的女兒做同 樣的事了。小腳不僅走路慢，不穩，還很疼。我常常看著她戴上老花鏡，小心地剪腳趾甲，修厚皮。裹過的腳都是高弓足畸形，本來很穩的足底被壓縮，幾乎成一字 形，只有兩點著地。腳趾甲彎曲到足底，趾甲指向腳心，趾甲稍長一點，便頂在足底的皮膚上，疼痛可想而知。

外祖父出走多年，一直杳無音 訊。等我大姨和母親結婚成家之後，外婆已至中年，這時才考慮到重新成家，和繼外祖父結婚。繼外祖父雖和我們無血緣關係，但對我們疼愛有加，百般呵護。旁人 稱他四爹，我們則喊他爹爹。他和外祖父是同宗同輩，名字只差一個字。原來兩手空空，一貧如洗，但不知怎麼還劃了他一個下中農成分。他不經意地跟我提過曾參 加新四軍打日本鬼子，想多問點故事，可是除了說死了很多人後離開了隊伍，便再也不多說了。他人老實忠厚，和外婆成家後兩人的日子都好了許多。平時出工能拿 滿工分，這樣兩人口糧基本可以保證，加上我母親和大姨的接濟，家裡的生活比別人家還要好些。我們小時候來往於母親家和外婆家，都是靠爹爹肩扛背馱，幾十里 的路都是這麼來回走的。他平常身體十分好，似乎從不生病，可不想剛過中年便患病而去，又留下外婆一人。好在我父母文革後情況好了些，外婆便大多數時間住在 我們家，只是偶爾到鄉下的舊屋裡住幾天。

農村那時的房子大多是土牆，茅草頂。家裡好點的則用燒制的瓦。但磚砌的房子在農村是極少見 的，除非是解放前遺留下來的。剛到外婆家時她房子的情形已印象不深了。似乎是土牆，草頂。由於雨天總漏雨，加上家裡的情況好了點，於是決定改建一番。時隔 這麼多年，我還記得那建新房的期待和喜悅。姨父是瓦工。他帶了一幫徒弟選了個好天氣，用了就一天工夫就成了。房子不大，說是新建，其實也不過是換個房頂罷 了。兩邊是鄰居的牆，中間加了一個隔牆，加上前後門窗，不是很複雜。牆仍舊是用土磚堆砌，頂上的橫樑還是找親戚幫忙弄的幾根木柱子。房子分成兩大間，外間 隔成兩半。前半間是廳堂，後面則是廚房。裡間放一張木床，還砌了一個土床。傢俱只有一個木櫃，裡面只有一個我常惦記著的一個糖罐子。新房子比原來的草棚子 自然要好一些，至少不會漏雨。可我總記得那鄰居的一面牆凹凸不平，擔心有朝一日會倒塌，尤其是頂部凸向我們這一邊，看上去很不穩。但多少年一直沒事，幾十 年後那歪牆還在。地是土地，原來很不平，起灰。新建後，平整了許多，但仍是泥巴土地，自然起灰。地上沒什麼裝飾，用碎瓷片拼了些圖案，記不得保存了多久。

小時候很調皮，大人們最擔心的是在池塘玩水，時不常聽說有人淹死。但幾個小孩在一起，天一熱便脫了衣服下水玩，一般都還是比較小心，只到 已知深淺的池塘。但有一次玩著玩著稍走遠了一點，腳下落了空，沒學過游泳，但本能地扑騰了幾下，周圍的幾個小孩也都不會游泳和救人，只會大聲叫喊。外婆其 實也就在岸那邊的自留地裡弄菜，除了著急，叫喊，也無能為力。好在嗆了幾口水之後，腳便找著了地。當時外婆和我都嚇得不行，以後雖也下水，但小心得多了。

外婆雖不吃齋但信佛，沒讀過什麼書，可知道一些三字經，增廣賢文。她人緣很好，又屬長輩，在那個小灣子頗有影響力。小灣子人不多，只有七 戶人家，而且有幾家還是親戚，平時來來往往，大人小孩走動都很多。不論誰家來了親友，所有的小孩都會有點小禮物或吃的糖果，久而久之幾乎成了規律。不論誰 家來了人，小孩都一窩蜂地圍去，不是想看人家，只是想撈點吃的。大人們也有鬧矛盾的時候，夫妻之間，婆媳之間，鄰里之間，不和的雙方都會到外婆這來哭訴一 番。外婆雖不會很多大道理，但也能引用那些舊書中的俗語來開導，勸解。

在晚年，外婆和我們住在一起，生活好了些，可她的身體已不行了，並未能享太多福。她病重時我專程回去看過，卻未能趕上給她老人家送行，讓我終身抱憾。時過事遷，願她老人家在天之靈安息。(文章僅代表作者個人立場和觀點) 看中國網站 禁止建立鏡像網站 。

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