四月二十二號是第三十九個 「世界地球日「。中國能否守住18億畝耕地紅線再次成為官方和媒體關注的焦點問題。
中國是個大國，但卻是個人多地少的大國， 人均耕地只有一點三八畝，還不到世界平均水平的百分之四十。再加上土地和礦產資源開發利用粗放兩費，中國華中農業大學土地管理學院、湖南省土地學會土地利用專業委員會顧問韓桐魁教授認為，18億畝耕地的「紅線」不能突破，否則後果不堪設想：
「因為我們從糧食的畝產和我們國家需要的糧食看，要完全滿足13億1千萬人的吃糧，一般就得要13億畝。因為每年我們都有災害，這樣的話，再有幾億畝解決蔬菜、油的問題。如果我們糧食是這樣產法的話，如果不能保持18億畝，本身糧食就有問題了。現在我們到世界上去買糧食，是絕對做不到的。儘管現在可以買到，可能緩過來的話，你就買不到了。這個問題是相當相當嚴重的。所以我跟研究生講，這不是紅線，是我們的生命線。」
中國耕地面積逐年減少，從2001年的19點14億畝下降到2007年的18點26億畝，接近中國總理溫家寶2007年在政府工作報告中首次提出的18億畝紅線。雖然，從去年開始，耕地面積德減少速度減緩，但 <中國土地>雜誌執行主編劉正山博士認為，守住18億畝耕地的紅線不是不可能，但難度較大：
「現在又處在城市化加速的階段，城市建設要佔用不少的耕地。另一方面，政府換屆，各地的政府官員出於政績的考慮，他們可能擴大增加建設，也會佔不少耕地。所以，這個難度是比較大的。」
劉正山表示，現在中央政府正在積極努力剎住耕地面積減少的趨勢。然而，如果18億畝耕地的紅線最終被突破，那是否會對中國經濟和社會發展造成巨大影響？對此，劉正山說：
「我覺得，這個影響可能沒有我們一般人想像的那麼大，因為保住18億畝耕地的紅線是國家出於糧食安全的考慮，而這18億畝是一個相對靜態的數字。以前我做過一些研究，就是用計量的分析，按照我的分析，其實保16億畝就夠了。這樣的話，基本能保證國內老百姓的糧食的供求平衡。」
劉正山表示，各級政府，特別是地方政府出於政績的需要和經濟發展的驅動，佔用耕地的趨勢還會可能繼續。對於18億畝耕地紅線最終被突破對中國的影響，韓教授認為：
「這要亂起來的，沒飯吃要亂起來的。現在世界上有幾個國家，包括拉美、南洋和非洲的，已經亂起來了。我總是懷疑將來有一天，糧荒的問題很可能要出現的。不久前，總理在河北視察的時候講，我們還有1.5到2萬億噸的糧食。我給他們算了一下帳，每人平均300斤，只有一年的時間能夠保證吃。過了一年，如果再糧荒，南北再出現災害的話，這個問題恐怕就出來了。」俗話說「民以食為天」。目前中國提出守住18億畝耕地紅線的出發點也是糧食安全問題。
