出國留學的人都找人寫過推薦信，美國的每所大學都要這個東西，一封兩封還打發不了，通常要求提供3封以上。推薦信是"准留學生"準備文件時最頭疼的一項。國內的專家、教授即使答應推薦你，也大多隻是在信上簽個字而已，信件的內容要你自己準備。以第三者的口氣，用外語將自己變著法兒地吹捧3 次，絕對不是"小菜一碟"。
等到申請綠卡時，對推薦信的要求就更絕了，需要提供6封以上不說，其中還必須至少包括一封"獨立推薦信"，讓沒和你一起工作過，對你並不熟悉的專家學者來寫，證明你如何傑出、美國如何離不開你。這個甚沒道理的規定，不知使多少"准移民"望而卻步。
在美國讀書，平時一定要和導師搞好關係，因為他不僅管著你的現在，還在很大程度上影響著你的未來，繼續深造、就業、申請綠卡......只要需要推薦信，你就難免有求於他。
有個朋友讀博士讀到一半時，老婆懷孕了，母親在國內生病住院，經濟壓力一下增加了許多。這位朋友私下跑到一個公司去應聘，職位、待遇什麼的都談好了，萬事具備，就差他導師的一封推薦信。朋友和導師正式談起這件事時，導師正需要人手幹活，聽說他要走，很不高興，在他的百般央求之下寫了推薦信，可公司收到這封信後就變了卦，表示不再需要他了。
朋友後來和導師鬧得不可開交，堅決要求拿個碩士學位就走人。後來鬧到系裡去，碩士學位最終拿到了，可在找工作時卻因為沒有推薦信而頗費周折，最後總算在一個偏遠的地方找到了一份起薪很低的工作。
許多機構要求寫推薦信的人直接將推薦信寄去，裡面是褒是貶，被推薦的人並不知道。多年前發生了震驚中美的盧剛校園殺人案，盧剛殺導師的原因之一，據說就是他曾去應聘一份工作未能成功，因此懷疑導師在推薦信裡寫了不利於他的話。案發後，那個用人單位公開了那封推薦信，裡面其實充滿了對盧剛的溢美之詞。
推薦信這個規定，並不僅僅針對外國人，而是美國的"普遍規定"。美國高中生申請讀大學，需要提供中學老師的推薦信。每到高中學生申請大學時，老師們就忙得不亦樂乎，要給上百個學生寫推薦信。據說，老師們大多備有固定的"格式信"，只是針對不同的學生，修改其中的一些修飾語。想想也是，如果每封信都單獨寫，大概得天天坐在那兒，別的什麼都別幹才行。
有一天，我看到老公在電腦上敲敲打打，很專心的樣子，就隨口問了一句：寫什麼呢？他回答：寫推薦信。
啥？又要換工作？搬家？
老公"嘿嘿"一聲：想到哪兒去了，是為實驗室裡一個技術員寫推薦信，他要去讀博士。我忍不住笑道："哇！多年的媳婦熬成婆了，也輪到咱給別人寫推薦信了。"
仔細想想，我也口頭推薦過別人。開乾洗店那陣子，我有個十分要好的朋友剛剛讀完會計本科，四處找工作，因為沒有工作經驗，一時難以找到合適的。後來她問我，可否在履歷表上寫上在我的店裡做過會計。這位朋友非常能幹，人又好，在國內已有碩士學位，為了找工作才又在國外讀了本科。我常說，哪個公司雇了她就偷著樂吧，所以願意幫她的忙，還把店裡的賬目給她過目，讓她心中有數。
後來的一天，一位先生從銀行打來電話，仔細詢問我那位朋友的工作能力和人品。他問了十幾個問題，我自然都給予了極高評價。回答問題的時候我很緊張，比自己去應聘還要緊張，生怕說得不合適，誤了朋友的前程。打完電話，我的手心裏都是汗。還好，朋友被那個銀行聘用，現在已是美國某個銀行的財務總監了。
